Materiales
El material creado por el hombre conocido como vidrio, una mezcla de soda, sílice y cal, es anterior a los romanos en más de 65.438+0.500 años, pero ni siquiera ellos Parece que no entiendo completamente la complejidad y necesidad de los ingredientes. La cal hace que el vidrio sea impermeable y más resistente al daño causado por el tiempo y el uso. La cal puede encontrarse de forma natural, por ejemplo, como parte del sílice, en forma de arena que contiene en su mayoría cáscaras rotas. De hecho, no es casualidad que haya dos regiones famosas por su vidrio de alta calidad: el río Bielorruso en Fenicia y el río Vol Tunus en Campania, donde la arena es rica en cal. Sin embargo, es posible que algunos vidrieros romanos no conocieran las razones específicas, pero sí entendieron que agregar guijarros y conchas podría afectar la calidad final del vidrio que producían.
Tecnología
Antes de la época romana, el uso del vidrio se limitaba en gran medida a frascos o cuencos opacos, a menudo modelados a partir de trabajos en metal. El vidrio antiguo solía ser opaco porque había muchas burbujas pequeñas en el vidrio cuando se cocía y, a menudo, era de color verde claro o amarillo debido a las impurezas. Sin embargo, el color del vidrio se puede controlar aumentando o disminuyendo el contenido de oxígeno en el horno. El color también se puede lograr agregando pequeñas cantidades de metales a la mezcla; agregar cobre crea azules, verdes y rojos, el manganeso crea rosas y rojos, el cobalto crea azules profundos y los blancos de calcio y el plomo crean amarillos.
En el siglo I a.C., con la invención de la tecnología de soplado de vidrio (el vidrio se sopla a partir de varillas huecas de hierro con una longitud de 1 a 1,5 m), se produjo vidrio de mejor calidad y el proceso de producción se volvió más rápido y económico. . Como resultado, los artículos con envases de vidrio se han vuelto más comunes y se han convertido en una necesidad cotidiana. Esta tendencia se intensificó aún más con la invención del horno de soplado de vidrio en el siglo I. Como señaló Estrabón en Geografía, en el siglo I d.C. se podía comprar una pieza de cristal por sólo una moneda de cobre. No está claro exactamente dónde y cuándo se inventó este nuevo método de producción, pero los primeros ejemplos de soplado de vidrio se remontan al siglo I a. C. en Siria y Palestina. Este es también el primer registro de vidrio en latín.
La técnica del vidrio soplado no sólo hace que las paredes del recipiente sean más delgadas para que el vidrio se vuelva más translúcido, sino que también crea toda una nueva gama de formas. El antiguo método de fundir vidrio en moldes y crear efectos decorativos uniendo elementos prefabricados blancos, marrones, azules, rojos y verdes continuó hasta el siglo I, pero se limitó principalmente a la producción de recipientes más grandes, como cuencos, platos, ollas, etc. . Con la llegada de nuevos métodos revolucionarios de soplado de vidrio, las posibilidades de diseño quedaron limitadas a la imaginación del artesano. Como se maravilló Séneca en su carta a Morales, un soplador de vidrio podía "hacer vidrio en innumerables formas con un solo soplo, algo que la mano más hábil difícilmente podría lograr".
Diseño
Vitriarii y diatretarii pueden utilizar una variedad de técnicas para transformar cristalería simple en piezas altamente decorativas. Como hemos visto, la vidriera era originalmente una combinación de diferentes vidrios prefabricados. Sin embargo, a finales del siglo I, el vidrio incoloro apareció por primera vez en el radar de los vidrieros y fue muy buscado por los hogares romanos. Una de las formas más populares que utilizaban vidrio transparente era un vaso grande con un mango horizontal tallado, a veces con decoraciones talladas que representaban volutas de vid y coronas de laurel. Otra técnica decorativa es decorar el borde del plato con el patrón de "dardo de huevo", popular en las esculturas decorativas arquitectónicas.
El método de producción de soplado de vidrio en moldes grabados permite la producción en masa y una variedad de otros diseños. Estos diseños a menudo se combinan en moldes utilizando varillas multicolores y patrones en alto relieve. Los jefes decorativos fueron particularmente populares en el siglo I. También se puede agregar decoración colocando pequeños trozos o trozos de vidrio caliente sobre el recipiente, y se puede cambiar la forma del recipiente mientras aún está caliente, por ejemplo, pellizcando el vidrio en la base del cuello.
Las manijas a menudo se agregan por separado al recipiente, y la falta de tijeras en las herramientas del vidriero es evidente en los pliegues en los extremos de las manijas, que permiten que el vidrio se adelgace y se rompa gradualmente.
El vidrio también podría aceptar diseños preimpresos, pero existen pocos ejemplos supervivientes. La abrasión es otra técnica para producir decoración creando áreas contrastantes de luz y oscuridad en la vasija. También se utilizó pan de oro; intercalado entre dos capas de vidrio, se utilizó oro para crear diseños e incluso retratos y escenas humanas, especialmente en las bases de tazas y cuencos. Esta técnica también se utiliza habitualmente para los medallones funerarios de cristal.
Obras maestras
A medida que los vidrieros dominaron su arte, la cristalería se volvió cada vez más compleja y ambiciosa en diseño, y el vidrio ahora podía convertirse en una deslumbrante obra de arte. Se utilizan técnicas de corte de gemas para crear efectos como los que se ven en los cameos. Quizás el ejemplo más famoso de esta técnica sea el jarrón Portland, realizado durante el reinado de Augusto (27 a. C. - 14 d. C.) y que representa el matrimonio de Peleo y Tetis de la mitología griega.
El tallado de vasijas posteriores fue aún más sorprendente, y en el siglo IV d.C. esta forma de arte alcanzó su cenit con la diatreta o copa jaula altamente tallada, probablemente la pieza más famosa de cristalería romana, la copa Lycium. Las tazas están talladas a partir de una capa muy gruesa de vidrio, con solo un pequeño puente de vidrio oculto que une el diseño o gráfico al cuerpo del recipiente, creando un trabajo decorativo en forma de celosía alrededor de todo el recipiente. La Copa Licia, ahora en el Museo Británico de Londres, fue tallada en vidrio verde y rojo en el siglo IV d.C. y representa el mito de Lycú y su trampa mortal enredada en enredaderas. Los gráficos decorativos verdes también están tallados en la parte posterior, haciéndolos lo más finos posible y más transparentes.
Aunque la industria del vidrio romana nunca alcanzó la escala de otras industrias de producción en masa, como la cerámica y la acuñación, la cristalería se volvió relativamente común y muy uniforme en todo el Imperio Romano, con un gran volumen de cristalería producida hasta el año 2000. prosperidad. Vidrio veneciano del siglo XV.