Semestre (sistema semestral):
El más común. Este sistema semestral divide el año académico en dos semestres principales: semestre de otoño y semestre de primavera, cada semestre tiene aproximadamente 16 semanas, más el semestre de verano (que generalmente dura de 4 a 6 semanas), lo que constituye un año académico completo. Algunas escuelas dividen el semestre de verano en dos partes, Verano I y Verano II. Este sistema semestral también se denomina sistema semestral "4-1-1-4". En resumen, la característica del sistema semestral es que sólo hay dos semestres principales en un año académico: el semestre de otoño y el semestre de primavera. El estatus del semestre de verano no puede exceder el estatus del semestre principal. Entre ellos, se requiere inscripción para el semestre de otoño y el semestre de primavera (la inscripción significa pagar la matrícula), y no se requiere inscripción ni solicitud para el semestre de verano. Representantes escolares típicos: 7 escuelas de la Ivy League excepto Dartmouth College.
Triterm (tres semestres):
Este sistema semestral divide el año académico en tres semestres: semestre de otoño, semestre de primavera y semestre de verano, cada semestre tiene una duración de 15-16 semanas. En este sistema semestral, el semestre de verano también adquiere la categoría de semestre principal. La única diferencia es que si no estás matriculado para el semestre de verano, no necesitas presentarte a la escuela; debes presentarte para los otros dos semestres. Representante escolar típico: Universidad de Michigan, Ann Arbor.
Trimestre (temporada escolar):
Este sistema semestral divide el año en cuatro semestres: semestre de otoño, semestre de invierno, semestre de primavera y semestre de verano, cada semestre tiene una duración de 10-12 semanas, siendo el semestre de verano un poco más corto, normalmente de 8 a 10 semanas. Cada estudiante debe estudiar durante al menos tres semestres por año académico. A excepción del semestre de verano, que no requiere inscripción en la escuela, se requiere inscripción para todos los demás semestres. Representantes escolares típicos: 10 sucursales del sistema de la Universidad de California, Universidad de Stanford, Dartmouth College, Universidad de Chicago.