Martin Luther King fue un activo defensor del activismo no violento en el movimiento democrático. Protestó con éxito contra las leyes federales y estatales que implicaban discriminación racial. Las propuestas para un feriado federal en nombre de Martin Luther King comenzaron en 1968, poco después de su asesinato. El presidente Reagan promulgó una ley en 1983 que convertía oficialmente el Día de Martin Luther King en un feriado federal. Tres años después, se implementó este festival. Al principio, algunos estados boicotearon el festival, dándole diferentes nombres o simplemente combinándolo con otros festivales. No fue hasta el año 2000 que la festividad fue reconocida oficialmente en los 50 estados.
Montgomery, Alabama, fue la capital de los Estados Confederados de América durante la Guerra Civil y una de las ciudades representativas donde se implementó la segregación racial. Martin Luther King sirvió como pastor en la ciudad en 1954. En 1955, llevó a los ciudadanos negros de la ciudad a boicotear los autobuses para oponerse a las medidas de segregación, y después de un año de lucha, finalmente obligó a cancelar los autobuses en Montgomery. Aunque no logró la abolición completa, se convirtió en un "gran avance" que lanzó oleadas de movimientos por los derechos civiles en todo Estados Unidos.
Aunque el presidente Lincoln liberó a los esclavos negros, la igualdad de derechos ciudadanos de los negros nunca se implementó. No fue hasta que Martin Luther King lideró el movimiento de derechos civiles que tuvo éxito. El surgimiento del movimiento de derechos civiles en los Estados Unidos en la década de 1960 tuvo un gran impacto en su sociedad y en los estudiantes internacionales. y las mujeres fueron tomadas en serio, lo que abrió nuevos horizontes. Martin · Luther King también recibió el Premio Nobel de la Paz en 1964.
No fue hasta 1967 que Martin Luther King comprendió profundamente que la causa fundamental de la discriminación contra los negros en Estados Unidos era la desigualdad económica. Por lo tanto, convirtió la lucha por los derechos civiles en una lucha por los derechos económicos. Lanzar una "Campaña de los Pobres". Pero desafortunadamente, el 4 de abril de 1968, Martin Luther King fue asesinado a tiros en Memphis, Tennessee, mientras planeaba liderar un grupo de camaradas para participar en una huelga en la ciudad.