La red terminal es una arquitectura de red que enfatiza la importancia de cada nodo (terminal) en la red. En las redes tradicionales, están principalmente centralizadas, mientras que las redes de terminales se centran en cada dispositivo de la red. Esta estructura de red puede adaptarse mejor a las necesidades del uso de dispositivos móviles y también puede mejorar en gran medida la velocidad de respuesta y la estabilidad de la red. Las aplicaciones típicas de las redes de terminales incluyen VoIP (teléfono de voz a través de Internet), intercambio de archivos P2P (punto a punto), etc.
Las redes terminales están cambiando constantemente el modelo de comunicación de red tradicional. El modelo de red tradicional proporciona todos los servicios a través de servidores centralizados, mientras que la red terminal traslada la gestión, programación, almacenamiento, etc. de la información desde servidores centralizados a varios nodos de red. Esta arquitectura distribuida puede hacer que la red sea más flexible y adaptable a escenarios de aplicaciones complejos y cambiantes. Al mismo tiempo, debido a su naturaleza descentralizada, la red de terminales también tiene cierta resistencia a los ataques.
El énfasis en las redes de terminales radica en la importancia de cada terminal de la red. Por lo tanto, cada nodo bajo esta estructura de red puede asumir más funciones. Por ejemplo, los dispositivos móviles pueden manejar múltiples aplicaciones como vídeo, música y chat en la red del terminal, y éstas ya no necesitan depender de servidores remotos. Por lo tanto, la arquitectura de la red terminal tiene buena escalabilidad y flexibilidad, lo que permite que cada nodo de la red desempeñe más funciones.