El proceso de desarrollo de la economía generalmente se puede dividir en varias etapas.

La primera etapa: la etapa de la economía clásica, desde mediados del siglo XVII hasta la década de 1870, representada por Adam Smith y David Ricardo.

La segunda etapa: la economía neoclásica, desde el siglo XIX hasta los años 30, representada por Marshall y otros.

La tercera etapa: la etapa de la economía moderna, que comenzó en la década de 1930 y tuvo su origen en Keynes y Friedman.