La amapola es una hierba anual. El tallo mide entre 30 y 80 cm de altura, es ramificado y tiene pelos ásperos y extendidos. Las hojas son alternas, pinnadas profundamente lobuladas, los lóbulos son lanceolados o lanceolados en tiras y hay pelos ásperos en ambos lados. Los botones florales son ovoides, con tallos largos y caen cuando no están abiertos; los sépalos son verdes y se caen después de que florecen las flores, los pétalos son 4, de color rojo púrpura, y hay varias formas de flores y colores de plantas de amapola. La base a menudo tiene manchas de color púrpura oscuro, es ampliamente obovada o casi redonda, y las anteras son amarillas, el pistilo es obovoide y el estigma es radial; El período de floración y fructificación es de marzo a noviembre.
La amapola es la principal materia prima para la elaboración del opio, y su extracto es también la fuente de diversos sedantes, como la morfina, la tebaína, la codeína, la papaverina y la nocodina. El nombre científico "somniferum" significa "hipnótico", lo que refleja sus propiedades narcóticas. Las semillas de amapola son un producto alimenticio importante, contienen aceites beneficiosos y se usan ampliamente en ensaladas en todo el mundo. Las flores de amapola son hermosas y una valiosa planta ornamental.