Durante la dinastía Tang, el Reino Nanzhao, también conocido como el Imperio, se desplazó hacia el sur a lo largo de las montañas, destruyó el Reino Qi y se desarrolló en las áreas circundantes, formando la principal etnia. grupo en Myanmar: los birmanos. Las tensiones entre Gran Bretaña y Birmania alcanzaron su punto máximo durante las dos guerras de 1824-1826 y 1852. Los británicos ganaron ambas guerras y finalmente capturaron la ciudad de Badu, que pasó a ser conocida como la Baja Birmania. Después de que los británicos entraron en Myanmar, la economía del Alto Myanmar también mejoró significativamente. En 1886, Gran Bretaña volvió a ganar la Tercera Guerra Anglo-Birmana. En ese momento, los británicos aceptaron a Birmania como provincia de la India y establecieron su gobierno en Rangún.
Durante el período colonial británico, el transporte y la educación en Myanmar mejoraron enormemente. Los británicos trabajaron duro para desarrollar vías navegables, lo que permitió a innumerables barcos navegar por el Irrawaddy. También se construyeron y mejoraron ferrocarriles y carreteras para compensar la falta de vías fluviales. En ese momento, llegó un gran número de inmigrantes indios, lo que resultó en mano de obra barata y amenazó la economía local. Como resultado, el pueblo birmano comenzó a odiar a los indios, hasta el punto de que estallaron disturbios contra los indios en 1930.
En 1936, en la primera y única elección bajo dominio británico, el Dr. Barmer fue elegido Primer Ministro del gobierno controlado por los británicos. En 1937, los británicos crearon una constitución birmana única, acordando que el pueblo birmano podía controlar sus propios asuntos internos.
Durante la Segunda Guerra Mundial, el ejército japonés ocupó Myanmar en mayo de 1942 y estableció el gobierno ejecutivo de Myanmar encabezado por Ba Mo. Con el apoyo de Japón, el general Aung San, que se oponía al gobierno colonial británico y anhelaba la independencia, organizó los Voluntarios de la Independencia de Myanmar. En 1942, dirigió al ejército para participar en la batalla contra el ejército japonés y más tarde declaró la independencia de Myanmar de Gran Bretaña con el apoyo del ejército japonés. En 1943, Bamo y Aung San fueron invitados a visitar Japón y regresaron para reorganizar el gobierno de Myanmar, con Aung San como Ministro de Defensa. De 65438 a 0944, Aung San comenzó a apoyar la coalición estadounidense-británica y organizó la "Alianza Antifascista por la Libertad del Pueblo" para luchar contra el ejército japonés.
Después de la rendición de Japón en 1945, Myanmar declaró efectiva su independencia. Después de la guerra, Birmania permaneció bajo control británico y Aung San fue asesinado en julio de 1947. El sucesor de Aung San, Takin Nu, siguió liderando el movimiento independentista. Después de que el Parlamento británico reconociera formalmente la independencia de Myanmar el 4 de octubre de 1948, la Unión de Myanmar se estableció formalmente a principios de 1948.