El período colonial
“El momento y el lugar adecuados crearon lo mejor.
Un lugar para que la gente viviera”.
John Smith
Fundador de la colonia de Virginia, 1607.
A principios del siglo XVII, una gran oleada de inmigrantes comenzó a fluir desde Europa hacia América del Norte. A lo largo de más de tres siglos, la Gran Migración de inmigrantes británicos, que comenzó con unos pocos cientos de personas, se convirtió gradualmente en una marea migratoria de millones. Impulsados por varios motivos poderosos, finalmente establecieron una nueva civilización en este continente que alguna vez fue árido.
Mucho después de que los españoles establecieran prósperas colonias en México, las Indias Occidentales y América del Sur, los primeros inmigrantes británicos cruzaron el Atlántico hacia lo que hoy se llama Estados Unidos. Al igual que los primeros viajeros que acudieron en masa a este nuevo mundo, llegaron en barcos llenos de gente. Durante el viaje de seis a doce semanas, tuvieron muy poca comida para comer. Muchos pasajeros murieron a causa de enfermedades en el camino; los barcos fueron a menudo azotados por tormentas y algunos se hundieron en el vasto mar.
Esos viajeros cansados realmente sienten una pesada carga cuando ven las costas de América. Un historiador escribió: "El aliento a cien millas de distancia es tan fragante como las flores y los árboles del jardín. Lo primero que vieron los inmigrantes en el Nuevo Mundo fue un bosque frondoso. En aquella época, los indios vivían en el bosque, y la mayoría Muchos de ellos desconfiaban de los forasteros. Había hostilidad. Por lo tanto, los inmigrantes tenían que afrontar una dura vida cotidiana, por otro, tener miedo de los ataques indios. Sin embargo, el interminable bosque virgen que se extendía a lo largo de 2.100 kilómetros de norte a sur. ser un enorme tesoro escondido, que proporcionó abundantes alimentos y combustible, así como abundantes materias primas para construir viviendas, fabricar muebles, barcos y realizar exportaciones rentables.
El primer asentamiento británico permanente en América fue Jamestown. Esta era una fortaleza comercial establecida en Virginia en 1607. El lugar era rico en tabaco y podía abastecer continuamente al mercado británico, por lo que la economía pronto prosperaría, cuando las mujeres británicas fueron atraídas a Virginia para casarse y formar familias, James Many. Se habían establecido grandes plantaciones a lo largo del río y miles de personas se habían asentado en la costa atlántica. Aunque el Nuevo Mundo era rico en recursos, los inmigrantes no pudieron hacerlos en ese momento, el comercio con Europa era muy importante. La costa era extremadamente útil para los inmigrantes. Toda la costa estaba cubierta de numerosas ensenadas y puertos. Sólo dos lugares carecían de acceso a los grandes ríos como el Kiribati, el Hudson, el Delaware. Susquehanna, Potomac y muchos otros unen las llanuras costeras y los puertos. Conectados con Europa, sólo el río San Lorenzo, controlado por los franceses en Canadá, conducía al continente. Los densos bosques y las altas montañas de los Apalaches impidieron a los inmigrantes aventurarse hacia el oeste. lugar salvaje. Durante cien años, los colonos sólo establecieron densos asentamientos a lo largo de la costa.
Cada colonia era una sociedad autosuficiente, cada una con su propio puerto hacia el mar. sin embargo, las cuestiones de comercio, navegación, manufactura y moneda estaban fuera del alcance de cada colonia y requerían una supervisión común; estas * * * entraron en juego cuando las colonias declararon su independencia de Gran Bretaña. Las mismas regulaciones también promovieron el establecimiento de la Unión.
La inmigración a los Estados Unidos en el siglo XVII requirió no solo una planificación y arreglos cuidadosos, sino también mucho dinero y un sentido de aventura. Los inmigrantes que llegaron a los Estados Unidos tuvieron que viajar cinco mil kilómetros. . Oceano. Necesitaban utensilios, ropa, semillas, utensilios, materiales de construcción, ganado, armas y municiones. La inmigración británica no fue organizada por los gobiernos, sino por grupos privados. Se fundaron las dos colonias de Virginia y Massachusetts. por empresas autorizadas. Los inversores entregaron fondos de la empresa para equipar, transportar y financiar la inmigración.
En cuanto a la colonia de New Haven (más tarde incorporada a la colonia de Connecticut), los colonos ricos se equiparon y transportaron a sus familias. sirvientes allí. Otras colonias, como New Hampshire, Maine, Maryland, Carolina del Norte y del Sur, Nueva Jersey y Pensilvania, pertenecieron originalmente a los señores.
Estos aristócratas eran caballeros o aristócratas ingleses. Sacaron una suma de dinero y establecieron a sus arrendatarios y sirvientes en la tierra que les había dado el rey.
Por ejemplo, Carlos I entregó a Cecil Calvert (Lord Baltimore) y sus herederos aproximadamente 2,8 millones de hectáreas de tierra en lo que se convirtió en Maryland. Carolina del Norte, Carolina del Sur y Pensilvania fueron cedidas por Carlos II. Técnicamente, estos señores y franquiciados eran inquilinos del rey de Inglaterra, pero pagaban sólo un impuesto anual nominal. Lord Baltimore regaló al rey dos flechas indias al año, mientras que William Penn presentó sólo dos pieles de castor al año.
Las 13 colonias que eventualmente se convirtieron en los Estados Unidos de América fueron New Hampshire, Massachusetts, Rhode Island, Connecticut, Nueva York, Nueva Jersey, Pensilvania, Delaware, Maryland, Virginia, Carolina del Norte, Carolina del Sur y Georgia. . Cada colonia tiene un origen diferente. Incluso hubo ramificaciones de otras colonias: Rhode Island y Connecticut fueron fundadas por gente de Massachusetts, el estado madre de las colonias de Nueva Inglaterra. La colonia de Georgia fue fundada por James Edward Oglethorpe y algunos ingleses por razones tanto filantrópicas como prácticas. Su plan era liberar a los convictos endeudados de las prisiones británicas y enviarlos a Estados Unidos para establecer una colonia que sirviera como principal baluarte contra los españoles en el sur. La colonia de Nueva Holanda establecida por los holandeses en 1621 quedó bajo dominio británico en 1664 y pasó a llamarse Nueva York.
Inmigración: motivos económicos, religiosos y políticos
La mayoría de los inmigrantes en Europa abandonan sus países de origen en busca de mejores oportunidades económicas. Esta motivación suele verse reforzada por el deseo de libertad religiosa y la determinación de escapar de la opresión política. De 1620 a 1635, una crisis económica azotó Inglaterra y muchas personas no pudieron encontrar trabajo. Los mejores mecánicos sólo pueden llegar a fin de mes. Las malas cosechas profundizaron el sufrimiento de la gente. Además, la creciente industria lanera requería más lana para hilar, hasta el punto de que los criadores de ovejas comenzaron a invadir las tierras de cultivo.
Durante la Reforma de los siglos XVI y XVII, un grupo de hombres y mujeres conocidos como los puritanos intentaron reformar la Iglesia de Inglaterra desde dentro. Su principal demanda era impulsar a la iglesia nacional hacia una nueva educación, abogando por una simplificación de las creencias y los rituales de adoración. Sus ideas reformistas socavaron la unidad de la iglesia nacional y amenazaron con dividir al pueblo y afectar el poder real.
Durante el reinado de Jaime I, un pequeño grupo de separatistas, una secta radical de aldeanos en su mayoría humildes que creían que nunca podrían reformar la Iglesia Anglicana como deseaban, abandonó Inglaterra y se trasladó a Leiden, Holanda. Allí pueden adorar la religión que quieran. Posteriormente, algunos feligreses de Leiden decidieron trasladarse al Nuevo Mundo. Estas personas son conocidas como los "puritanos ingleses que emigraron a América en 1620". Fundaron la colonia de Plymouth.
Poco después de que Carlos I ascendiera al trono en 1625, los líderes puritanos de Inglaterra sufrieron lo que consideraron una persecución cada vez más grave. Varios pastores que se vieron obligados a dejar de predicar también llevaron a sus creyentes a los Estados Unidos y se unieron a las filas de los puritanos británicos. Son diferentes de los inmigrantes anteriores. Muchos de ellos son personas ricas y poderosas. Fundaron la Colonia de la Bahía de Massachusetts en 1630. Durante la siguiente década, las seis colonias británicas estuvieron marcadas por inmigrantes puritanos.
Sin embargo, estos no fueron los únicos inmigrantes que llegaron a Estados Unidos por motivos religiosos. William Penn y sus compañeros cuáqueros ingleses también llegaron a Estados Unidos porque no estaban satisfechos con su situación en Inglaterra y establecieron una colonia en Pensilvania. Cecil Calvert fundó la Colonia de Maryland en parte porque estaba preocupado por la situación de los católicos ingleses. Había muchos inmigrantes de Pensilvania y Carolina del Norte que eran inmigrantes religiosos y contaban con la oposición de Alemania e Irlanda. Vinieron a Estados Unidos en busca de mayor libertad religiosa y oportunidades económicas.
Razones políticas también llevan a muchos candidatos a emigrar a Estados Unidos. En la década de 1630, debido a la dictadura de Carlos I, la inmigración de Inglaterra a Estados Unidos aumentó significativamente. En la década de 1640, se produjo un levantamiento en Inglaterra y la victoria de los enemigos políticos de Carlos I bajo el mando de Oliver Cromwell llevó a muchos caballeros, los llamados reyes, a venir a Virginia para probar suerte. En Alemania, debido al poder autocrático de muchos príncipes con pequeños territorios, especialmente en religión, y a los años de guerra, el número de personas que emigraron a América aumentó considerablemente a finales del siglo XVII y XVIII.
Existen las siguientes situaciones: Algunas personas no están interesadas en venir a los Estados Unidos para comenzar una nueva vida, pero después de presionar a sus defensores, vienen a los Estados Unidos.
William Penn predicó una vez que grandes oportunidades aguardaban a los nuevos huéspedes en Pensilvania. Los capitanes hicieron una fortuna vendiendo contratos de servicios a gente pobre. Además, se anima a los jueces y autoridades penitenciarias a enviar delincuentes a Estados Unidos en lugar de cumplir penas de prisión. (condenado a "exilio")
Pocos inmigrantes podían permitirse viajar para ellos y sus familias y establecerse en el Nuevo Mundo. Los gastos de viaje y manutención de quienes no pudieron emigrar corrieron a cargo de agencias coloniales como la Compañía de Virginia y la Compañía de la Bahía de Massachusetts. Los inmigrantes aceptaron trabajar para la empresa como trabajadores subcontratados. Compañías coloniales, señores y algunas familias negociaron contratos con los inmigrantes a reubicar. Pagan los viajes y otros gastos de los inmigrantes, que trabajan para ellos durante un período de tiempo determinado, normalmente de cuatro a siete años. Al final de su servicio, recibían "dinero extra", que a veces incluía una pequeña parcela de tierra.
Se estima que la mitad de los inmigrantes de las colonias del sur de Nueva Inglaterra llegaron a Estados Unidos bajo este sistema de "sirvientes contratados". La mayoría cumplió fielmente el contrato, pero algunos sirvientes rompieron el contrato y huyeron. En términos generales, estas personas eventualmente obtuvieron tierras en su colonia original o en una colonia vecina y formaron una familia.
Las personas que vienen a Estados Unidos bajo este sistema no son discriminadas en la sociedad. En cada colonia, algunos líderes habían sido sirvientes contratados.
Múltiples culturas se fusionan.
La mayoría de los inmigrantes que llegaron a Estados Unidos en el siglo XVII eran británicos. Pero también había algunos holandeses, suecos y alemanes en la región central, algunos hugonotes franceses en lugares como Carolina del Sur y algunos españoles, italianos y portugueses. Sin embargo, estos inmigrantes que no hablan inglés representan menos de una décima parte de la población total.
Después de 1680, un gran número de inmigrantes procedían de Alemania, Irlanda, Escocia, Suiza y Francia; Gran Bretaña ya no era la principal fuente de inmigrantes. Estos nuevos turistas también vienen a Estados Unidos por diversas razones. Muchos alemanes vinieron para escapar de la guerra. Un gran número de irlandeses abandonaron Irlanda para escapar de la pobreza causada por la opresión del gobierno y los terratenientes. Algunos refugiados de Escocia y Suiza también huyen de la pobreza. En 1690, la población de la colonia alcanzaba los 250.000 habitantes. Se duplicaba cada veinticinco años; en 1775, la población total de la colonia superaba los 2,5 millones.
En su mayor parte, los inmigrantes que no hablan inglés intentan adaptarse a la cultura de los inmigrantes originales. Sin embargo, esto no significó que todos los inmigrantes se convirtieran en británicos. Adoptaron el idioma, las leyes y costumbres inglesas. Sin embargo, estas cosas han cambiado desde hace mucho tiempo para adaptarse al entorno estadounidense. Como resultado, se formó una cultura única: una combinación de las culturas británica y europea continental influenciadas por el entorno del Nuevo Mundo.
Aunque una persona y su familia podrían trasladarse de Massachusetts a Virginia, o de Carolina del Sur a Pensilvania sin realizar ningún ajuste fundamental en sus hábitos de vida, la distancia entre las colonias todavía presenta diferencias significativas. Las diferencias entre colonias eran aún mayores.
Nueva Inglaterra: un lugar de arduo trabajo y principios
Estas colonias, debido a su ubicación geográfica, se pueden dividir a grandes rasgos en varias regiones. En el sur, debido al clima cálido y la tierra fértil, se desarrolló una sociedad basada en la agricultura. Nueva Inglaterra en el noreste era originalmente una zona glaciar. El suelo aquí es árido y rocoso, las tierras planas son escasas, los veranos son cortos y los inviernos largos, lo que lo convierte en un lugar inadecuado para la agricultura. Como resultado, el hombre de Nueva Inglaterra cambió de carrera. Utilizaron la energía hidráulica para construir norias, molinos y aserraderos. Se puede utilizar mucha madera para construir barcos, los puertos excelentes pueden facilitar el comercio y el mar es una enorme fuente de riqueza. En Massachusetts, la pesca del bacalao por sí sola se convirtió en la base de la rápida prosperidad de la región.
Los habitantes de Nueva Inglaterra vivían en ciudades y pueblos cercanos a los puertos, llevaban una vida urbana y muchos también tenían negocios. Los pastos y bosques públicos satisfacen las necesidades de los residentes urbanos que trabajan en pequeñas parcelas de tierras agrícolas cercanas. Debido a la concentración de residencia, también se establecieron escuelas rurales, iglesias rurales y consejos municipales, y los ciudadanos utilizaron estos lugares para discutir diversos asuntos relacionados con los intereses públicos. Los habitantes de Nueva Inglaterra encontraron varias dificultades similares. Cultivaron las mismas montañas, dirigieron industrias y negocios de pequeña escala y pronto se independizaron.
Estas cualidades se pueden ver en los 102 pioneros exhaustos que viajaron a través del océano. Fueron los primeros en poner un pie en la península de Cape Cod, una península en el sureste de Massachusetts que se extiende hasta el Océano Atlántico. Fueron a América bajo los auspicios de la Compañía de Londres (Virginia), por lo que su destino fue la colonia de Virginia. Pero su barco, el Mayflower, aterrizó muy al norte.
Después de semanas de investigación, decidieron no ir a Virginia sino establecerse donde aterrizaron. Eligieron el área cercana al puerto de Plymouth como su colonia. Aunque el primer invierno fue ventoso y nevado, finalmente lo superaron.
Mientras la gente luchaba por sobrevivir en Plymouth, se establecieron otros asentamientos en las cercanías. Después de 1630, los asentamientos en el área de la Bahía de Massachusetts (Boston) desempeñaron un papel importante en el desarrollo de Nueva Inglaterra. La colonia fue fundada por 25 hombres bajo una carta real y dirigida por el gobernador John Winthrop. Los inmigrantes aquí estaban decididos a superar las dificultades e inmediatamente se lanzaron a la tenaz lucha por la supervivencia.
En diez años, 65 misioneros vinieron nuevamente aquí. Debido a la fuerte fe de los líderes coloniales, Massachusetts estableció una teocracia. En teoría, la iglesia y el estado están separados, pero en realidad, la iglesia y el estado están unidos y todas las instituciones están subordinadas a la iglesia. Pronto se estableció un sistema político teocrático y autoritario. Sin embargo, todavía hay oportunidades para discutir cuestiones de relaciones públicas en las reuniones municipales. Así, los inmigrantes adquirieron un mínimo de experiencia en autogobierno. Aunque las ciudades se desarrollaron en torno a grupos religiosos, las dificultades de la vida pionera significaron que todos los residentes asumieron responsabilidades municipales. Sin embargo, durante varios años, el clero y los miembros conservadores todavía quisieron mantener un respeto constante por los principios religiosos.
No lograron controlar las mentes de todos los ciudadanos. Roger Williams era un ministro rebelde interesado en confiscar los derechos territoriales de los indios y los beneficios de la unidad Iglesia-Estado.
[Mapa: este es uno de los primeros mapas del Nuevo Mundo dibujado por Herman Moore en 1729. Antes de la Revolución Americana, los límites de muchas de las colonias estaban en ocasiones en disputa. ]
Todos son escépticos. Finalmente fue exiliado por la Legislatura, acusado de "difundir nuevas ideas peligrosas opuestas a la autoridad de los magistrados". Fue a la cercana Rhode Island y compró tierras a indios amigos, donde pronto fundó una colonia. El principio es que las personas pueden tener libertad de creencia y que la iglesia y el Estado siempre deben estar separados.
Pero los inmigrantes paganos no fueron los únicos que abandonaron Massachusetts. Los puritanos ortodoxos abandonaron las colonias en busca de mejores tierras de cultivo y oportunidades. Por ejemplo, la gente escuchó que la tierra en el valle del río Connecticut era muy fértil y los agricultores que trabajaban en suelos pobres querían ir allí. Muchos estaban dispuestos a arriesgarse a las incursiones indias en busca de tierras planas y suelos fértiles. Sorprendentemente, estos hombres, al establecer su gobierno, ampliaron el derecho al voto de modo que incluso las personas que no pertenecían a ninguna iglesia podían votar. Otros inmigrantes de Massachusetts se trasladaron gradualmente al norte. Pronto, hombres y mujeres que buscaban tierra y libertad establecieron colonias en New Hampshire y Maine.
A medida que la Colonia de la Bahía de Massachusetts se fue expandiendo gradualmente de forma indirecta, su fuerza interna aumentó día a día y su comercio floreció. Después de mediados de este siglo, Massachusetts se volvió cada vez más próspero y Boston se convirtió en uno de los puertos más grandes de Estados Unidos. La zona forestal del noreste es rica en varios tipos de madera: el roble se puede utilizar para fabricar cascos de barcos, los pinos altos se pueden utilizar para fabricar mástiles y el asfalto se puede utilizar para regar las vetas de los barcos. Construyeron sus propios barcos y los llevaron a puertos de todo el mundo. Los armadores de la Bahía de Massachusetts sentaron las bases para un comercio marítimo que llegaría a ser cada vez más importante. Al final del período colonial, un tercio de los barcos con bandera británica eran de fabricación estadounidense. Los excedentes de cereales, equipo para barcos y productos de madera aumentaron el comercio de exportación. Los armadores de Nueva Inglaterra pronto descubrieron que el licor y los esclavos eran productos muy rentables.
Las Colonias Centrales que lo abarcan todo
Las Colonias del Medio formaron el segundo grupo más grande, más complejo, más abierto y más tolerante que Nueva Inglaterra. Pensilvania y su colonia subsidiaria, Delaware, deben su éxito inicial a William Penn. Penn, un cuáquero, tenía como objetivo atraer inmigrantes de todas las religiones y nacionalidades. Además, estaba decidido a tratar a los indios de forma justa y honesta. Hizo acuerdos con los indios y los cumplió estrictamente, por lo que mantuvo la paz en el desierto.
Los asuntos de la colonia van muy bien y se desarrollan rápidamente. Un año después de la llegada de William Penn, 3.000 nuevos ciudadanos lo siguieron a Pensilvania. Filadelfia era el centro de la colonia y la ciudad rápidamente se hizo conocida por sus amplias calles arboladas, sus depósitos de minerales fortificados y sus concurridos muelles. Al final del período colonial vivían allí 30.000 personas que hablaban diferentes idiomas, creencias y profesiones. Los cuáqueros, debido a que eran buenos manejando negocios, hicieron de Filadelfia uno de los centros más prósperos de los Estados Unidos en ese momento.
Aunque los cuáqueros controlaban Filadelfia, había muchas personas de otros ancestros en otras partes de Pensilvania.
Los alemanes se convirtieron en los agricultores más hábiles de la colonia. Están familiarizados con industrias domésticas como la textil, la fabricación de calzado, la fabricación de cajas, etc. Estos también fueron muy importantes para promover el desarrollo de la colonia. Pensilvania fue también la puerta de entrada al Nuevo Mundo para un gran número de inmigrantes escoceses-irlandeses. Eran salvajes hombres de la frontera, que se revolcaban en el suelo y luego protegían sus derechos con rifles. Creían en el gobierno representativo, la religión y la educación. A medida que avanzaban hacia el interior, se convirtieron en pioneros de una nueva cultura.
Si bien el juego de Pensilvania es complejo, Nueva York ocupa el primer lugar en multilingüismo. En 1646, entre los residentes a lo largo del río Hudson se encontraban holandeses, flamencos, valones, franceses, daneses, noruegos, suecos, ingleses, escoceses, irlandeses, alemanes y polacos, bohemios, portugueses e italianos. Son los antepasados de millones de personas que los sucedieron.
Los holandeses ocuparon Nueva Holanda (más tarde rebautizada como Nueva York) durante cuarenta años. Sin embargo, no son inmigrantes. No disfrutaban de más libertad política y religiosa en el extranjero que en los Países Bajos. Además, a la Compañía Holandesa de las Indias Occidentales le resultó difícil encontrar funcionarios competentes para administrar la colonia. En 1664, los británicos estaban tan interesados en la colonia que ocuparon la colonia holandesa por la fuerza. Pero los holandeses continuaron teniendo una fuerte influencia social y económica en Nueva York mucho después. Los edificios con tejados a dos aguas de estilo holandés siempre serán parte del paisaje de Nueva York, y los comerciantes holandeses trajeron un ambiente de negocios ajetreado a Nueva York.
Los holandeses también hicieron que el estilo de vida de Nueva York fuera completamente diferente al del Boston puritano. En Nueva York, los residentes suelen beber y divertirse durante las vacaciones. Muchas costumbres holandesas, como visitar a los vecinos el día de Año Nuevo y celebrar la llegada de Papá Noel, se han transmitido desde hace muchos años.
Después de que la jurisdicción de Nueva York fuera transferida al Reino Unido, el director ejecutivo británico Richard Nichols comenzó a revisar el sistema legal de Nueva York. Lo revisó paso a paso, con mucha astucia y destreza. Como resultado, no sólo los británicos lo adoraban, sino que también los holandeses lo amaban. El gobierno municipal tenía un carácter autónomo de Nueva Inglaterra y, en pocos años, su legado de leyes y costumbres holandesas se fusionó con la práctica inglesa.
En 1696, Nueva York tenía aproximadamente 30.000 residentes. Muchas grandes propiedades florecieron a lo largo de las orillas de los fértiles ríos Hudson, Mohawk y otros. Los aparceros y colonos también ayudaron a desarrollar la agricultura en la zona. Las praderas onduladas proporcionaban forraje para el ganado vacuno, ovejas, caballos y cerdos; la gente también comenzó a cultivar tabaco y abundaban las frutas, especialmente las manzanas. El comercio de pieles también contribuyó al desarrollo de las colonias. Comenzando en Albany, 232 kilómetros al norte de Nueva York, el río Hudson era navegable y transportaba artículos de cuero hasta el concurrido puerto.
El sur está dominado por la agricultura.
Las colonias del sur como Virginia, Maryland, Carolina del Norte y del Sur y Georgia eran obviamente diferentes de las colonias de Nueva Inglaterra y China central. La agricultura domina el Sur. Jamestown, Virginia, fue la primera colonia británica en el Nuevo Mundo. A finales de diciembre de 1606, con el apoyo de la Compañía Colonial de Londres, llegaron 100 de los hombres más antiguos para explorar el nuevo mundo. Sueñan con encontrar oro; su objetivo no es casarse en el desierto. Su líder era el capitán John Smith. A pesar de las frecuentes peleas y el hambre, y del constante peligro de ataque indio, la perseverancia de Smith permitió a la pequeña colonia sobrevivir durante sus primeros años.
Al principio, las empresas patrocinadoras de la colonia estaban empeñadas en enriquecerse rápidamente y exigieron a los colonos que se concentraran en producir madera y otros productos para la venta en el mercado de Londres, pero no les permitieron cultivar los cultivos necesarios. de por vida. Después de varios años de arduo trabajo, la empresa relajó sus requisitos originales y distribuyó la tierra a los inmigrantes.
En 1612, la economía de Virginia experimentó enormes cambios. Así se procesaba el tabaco Virginia para adaptarlo a los gustos europeos. El primer tabaco llegó a Londres en 1614 y al cabo de una década se convirtió en la principal fuente de financiación de Virginia.
Después de varias cosechas, la tierra donde se cultivaba el tabaco quedó árida. Los agricultores tuvieron que crear nuevas tierras; pronto se dispersaron por los cursos de agua. Así que no hay pueblos en esta zona, e incluso Jamestown, la capital, tiene sólo unas pocas familias.
La mayoría de los inmigrantes a Virginia pretendían mejorar su situación económica. Sin embargo, los inmigrantes de la vecina Maryland llegaron no sólo por motivos económicos sino también religiosos. Los Calvert querían establecer un asilo católico para inmigrantes en Maryland y, al mismo tiempo, se interesaron en establecer una finca y beneficiarse de su operación.
Con este fin, y para evitar fricciones con el gobierno británico, los Calvert también alentaron a protestantes y católicos a venir.
En términos de estructura social y forma de gestión, la familia Calvert quería hacer de Maryland un lugar gobernado por la aristocracia, y todo estaba de acuerdo con las antiguas tradiciones. Buscaban gobernar la tierra con la prerrogativa de los reyes. Sin embargo, en esta sociedad fronteriza el espíritu independiente es fuerte. En Maryland, como en otras colonias, las autoridades no pudieron evitar las insistentes demandas de los inmigrantes de protección de las libertades personales previstas por el derecho consuetudinario inglés, ni de su derecho natural a participar en política a través de parlamentos representativos.
Maryland desarrolló una economía muy similar a la de Virginia. Ambos eran principalmente agrícolas, con clases grandes y controladoras de plantadores; ambos tenían áreas remotas cultivadas por agricultores que solo podían cosecharse una vez al año. Ambos se vieron fuertemente afectados por la esclavitud hasta mediados del siglo XVIII.
En ambas colonias, los hacendados ricos tomaron en serio sus responsabilidades sociales. Se desempeñaron como jueces de paz, líderes de grupos de vigilancia y miembros de la Asamblea Legislativa. Sin embargo, los agricultores también podían asistir a reuniones populares y ocupar cargos políticos. Su franco espíritu independiente advertía constantemente a los plantadores oligárquicos contra las intrusiones excesivas en los derechos de los libertos.
A finales del siglo XVII y principios del XVIII, la estructura social de Maryland y Virginia había adquirido algunas características que se prolongaron hasta la Guerra Civil. Los plantadores utilizaron mano de obra esclava para controlar gran parte del poder político y las tierras fértiles. Construyeron residencias lujosas, vivieron vidas aristocráticas y mantuvieron contacto con el mundo civilizado de ultramar. A su lado en nivel socioeconómico estaban los agricultores comunes, todos con la esperanza de crear prosperidad en nuevas tierras en áreas remotas. Los más pobres eran los pequeños agricultores, que tenían que competir con los plantadores propietarios de esclavos para sobrevivir. No había una gran clase mercantil ni en Virginia ni en Maryland porque los plantadores comerciaban directamente con Londres.
Carolina del Norte y del Sur estaban destinadas a convertirse en los centros comerciales del Sur, con Charleston como puerto principal. Aquí, los inmigrantes aprendieron rápidamente a combinar la agricultura con el comercio, y el mercado fue la principal razón de la prosperidad local. Los bosques densos también son uno de los recursos financieros. La madera, el alquitrán y la trementina eran los mejores materiales de construcción naval del mundo. A diferencia de Virginia, Carolina del Norte y del Sur no se limitaron a producir un solo cultivo, sino que también produjeron y exportaron arroz e índigo. En 1750, las dos colonias de Carolina del Norte y Carolina del Sur tenían 100.000 habitantes.
Costas y zonas fronterizas
En el Sur, como en otras colonias, la exploración y desarrollo de zonas remotas tuvo especial importancia. Al no encontrar más libertad en las colonias cercanas a la costa, la gente comenzó a avanzar hacia el interior. Las personas que no pudieron encontrar tierras fértiles en las zonas costeras, o las que utilizaban tierras pobres, encontraron un punto de apoyo en las montañas occidentales. De modo que el continente pronto tuvo granjas prósperas. No sólo a los humildes agricultores les gusta el continente. Por ejemplo, un agrimensor muy capaz, Peter Jefferson, padre de Thomas Jefferson, el tercer presidente de los Estados Unidos, vivía en las montañas y compró 160 hectáreas de tierra con un cuenco de bebida dulce.
Las personas que vivían cerca de los indios veían las cabañas como fortalezas. Se protegen con sus ojos penetrantes y sus confiables mosquetes. Estos residentes fronterizos se volvieron muy fuertes y autosuficientes debido a su entorno. Limpiaron el desierto, quemaron bosques para limpiar terrenos baldíos y plantaron maíz y trigo. Los hombres vestían ropas de piel de venado y las mujeres ropas tejidas por ellas mismas. Su alimento era venado, pavo salvaje y pescado. Tenían su propio entretenimiento, como organizar grandes barbacoas, calentar la casa para los recién casados, concursos de tiro y coser ropa de cama durante las competiciones.
Había mucho tiempo que había una clara brecha entre la costa atlántica y las colonias continentales. La gente de zonas remotas suele hablar en debates políticos, atacando la inercia de viejos hábitos y tradiciones. Como la gente de las antiguas colonias podía establecer fácilmente nuevas familias en las zonas fronterizas, esto fue un factor poderoso para impedir que las antiguas autoridades coloniales frustraran el progreso y las reformas. Quienes estaban en el poder en las zonas costeras a menudo tuvieron que relajar las políticas, las condiciones para adquirir tierras y las prácticas religiosas. De lo contrario, la gente abandonaría las antiguas colonias y se trasladaría a las zonas fronterizas para ganarse la vida. En las sociedades dinámicas construidas en los países en desarrollo, dormirse en los laureles no es una opción. La marcha hacia las montañas fue enorme para el futuro de todo Estados Unidos.
Prosperidad educativa y cultural
La base educativa y cultural estadounidense establecida durante el período colonial es igualmente importante para el futuro. La Universidad de Harvard fue fundada en Massachusetts en 1636. A finales del siglo XVII se fundó en Virginia el College of William and Mary.
Unos años más tarde, se estableció otra institución de educación superior en Connecticut, que más tarde se convirtió en la Universidad de Yale. Pero el punto más notable es el crecimiento de los sistemas escolares establecidos por las autoridades gubernamentales. En 1647, la Colonia de la Bahía de Massachusetts comenzó a implementar la educación primaria obligatoria. Pronto, otras colonias de Nueva Inglaterra además de Rhode Island hicieron lo mismo.
En el sur, debido al vasto territorio y a las mansiones dispersas, es imposible abrir escuelas municipales en zonas densamente pobladas como el norte. Algunos plantadores y sus vecinos contrataron a varios tutores para educar a sus hijos; otros enviaron a sus hijos a Inglaterra para recibir educación.
En las Colonias Medias, la educación era diferente. Los residentes de Nueva York estaban demasiado ocupados haciendo negocios y buscando avances materiales como para prestar atención a la educación. Por tanto, la educación está relativamente atrasada. Las escuelas no carecían de financiación y los esfuerzos del gobierno real para establecer escuelas públicas fueron intermitentes. El College of New Jersey en Princeton, el King's College en Nueva York (ahora Universidad de Columbia) y el Queens College en New Brunswick, Nueva Jersey (ahora Universidad Rutgers) no se fundaron hasta mediados del siglo XVIII.
En términos de educación, Pensilvania fue la colonia más activa. La primera escuela de esta escuela se estableció en 1683 y enseñó a los estudiantes a leer, escribir y llevar cuentas. A partir de ese momento, cada grupo cuáquero proporcionó algún tipo de educación primaria a sus hijos. Las escuelas públicas cuáqueras impartían cursos más avanzados, como prosa, historia y literatura antiguas. La escuela todavía está en Filadelfia y su nombre es Escuela Pública William Perth. Esta escuela no cobra matrícula a los pobres, pero los hijos de los ricos sí lo hacen.
En Filadelfia, muchas escuelas privadas no afiliadas a la iglesia enseñan chino, matemáticas y ciencias naturales, y los adultos también pueden asistir a clases nocturnas. La educación femenina no fue descuidada. Tutores privados enseñaron a las hijas del rico francés de Filadelfia, música, danza, pintura, canto, gramática y, a veces, incluso contabilidad.
El desarrollo de la educación y la cultura en Pensilvania se debe principalmente a dos personas: James Logan y Benjamin Franklin. Logan era el secretario de la colonia y el joven Franklin vio los últimos libros científicos en su biblioteca. En 1745, Logan construyó una biblioteca y la entregó junto con todos los libros que contenía a Filadelfia. La contribución de Franklin a las iniciativas culturales de Filadelfia fue aún mayor. Fundó una sociedad llamada "Hablar de Taoísmo", que fue el germen de la Sociedad Filosófica Americana. Como resultado de sus esfuerzos, se estableció una escuela pública en Filadelfia que más tarde se convirtió en la Universidad de Pensilvania. También fue el fundador de la primera biblioteca por suscripción, a la que llamó "la madre de las bibliotecas por suscripción en América del Norte".
En el sur, las propiedades intercambiaban una variedad de libros académicos, como historia, clásicos griegos y latinos, ciencia y libros legales. Charleston, Carolina del Sur, ha sido durante mucho tiempo un centro de música, pintura y teatro. Hace 1.700 años se fundó aquí una biblioteca local. A Nueva Inglaterra llegaron los primeros colonos con sus pequeñas bibliotecas, y luego llegaron uno tras otro.