Les (Nabis) es una sociedad de arte francesa que surgió en París en 1891. Sus principales miembros eran estudiantes de la Académie Julian de París. La palabra "Nabi" proviene de la palabra hebrea que significa profeta. El punto básico al elegir este nombre es mostrar la estrecha conexión entre sus creencias, ideas creativas y religión.
En el verano de 1888, Serusier, de 24 años, conoció a Gauguin que estaba pintando allí en el Pont Aven en Bretaña, al noroeste de Francia. Gauguin acababa de terminar de pintar "Jacob y el ángel", y el color simbólico subjetivo y misterioso conquistó al joven pintor. Más tarde, siguió a Gauguin para dibujar en un bosque llamado "Bosque del Amor". Gauguin señaló el misterio del color: "¿De qué color debe ser el árbol? ¿Ves más o menos rojo? Bueno, agrega rojo a esa parte de la foto. ¿Qué pasa con la sombra? Sería bueno si hubiera un poco de azul". ¡Entonces pones el azul más hermoso en la paleta!" Serusier escuchó y dibujó un pequeño cuadro de paisaje en una caja de cigarrillos según las instrucciones de Gauguin. Llevó el cuadro a la Académie Julian de París, donde estudiaba. Entre los espectadores se encontraban Bonnard, Weir, Ranson y Vallotton. De repente se convirtieron en Gauguin, llamando a este pequeño cuadro de Selusier "talismán", y al grupo que tuvo la suerte de recibir este evangelio lo llamaron "Nabi", que en hebreo es "profeta". Este es el origen de los Nabis.
Los Nabis aceptaron la influencia artística de Gauguin y llevaron a cabo nuevas exploraciones y desarrollos: la teoría integral de Gauguin condujo al estilo decorativo solemne, simplificado y deformado del simbolismo, es decir, trasplantando la naturaleza al reino de la sabiduría y la imaginación. Hay dos tipos de la llamada deformación: la deformación objetiva basada en un concepto puramente estético y decorativo y algunos principios técnicos de coloración y composición; deformación subjetiva que permite que los propios sentimientos del pintor entren en la expresión de la pintura.
Los Nabis comenzaron con "El amuleto" de Sérusier y terminaron con "Homenaje a Cézanne" de Denis. Esto demuestra que el valor de la Escuela Nabi en sí reside únicamente en clarificar los métodos visuales de Cézanne y Gauguin. Este es un método de observación que pone más énfasis en la autoobservación.
Los Nabis se disolvieron en 1899, y luego se dividieron en Secesionistas, Sintéticos y Neotradicionalistas.
Esta escuela hace alarde de la innovación del arte pictórico, absorbe ampliamente los factores beneficiosos del arte pictórico japonés Ukiyo-e de P. Gauguin, P. Cezanne y aboga por la "reordenación" de la naturaleza en los campos racional y emocional. Destaca la creación de la realidad poética, persigue el efecto decorativo del plano y la expresión del significado simbólico, y presta atención a la identificación de tonos y a las reglas de la deformación simple. Fue un movimiento artístico de corta duración cuyos principales participantes fueron pintores y escultores franceses.
Deney, el principal teórico de los Nabis, resumió las características de los Nabis en dos teorías de la transfiguración: “La transfiguración objetiva, que se basa en la estética pura, conceptos decorativos y elementos técnicos de color y composición; Luego está la transformación subjetiva, que permite que entre en juego la inspiración personal del pintor."