Lingnan originalmente se refería al área al sur de las montañas Wuling en el sur de China, equivalente a todo el territorio de las tres provincias de Guangdong, Guangxi y Hainan. Históricamente, la carretera Lingnan de la dinastía Tang también incluía el delta del río Rojo en Vietnam, que alguna vez estuvo bajo el dominio de la dinastía china. Después de la dinastía Song, el norte de Vietnam quedó separado. El concepto de Lingnan excluyó gradualmente a Vietnam. Lingnan es una región ambiental especial en China. Estas áreas no sólo tienen entornos geográficos similares, sino que también tienen muchas similitudes en los hábitos de vida de las personas. Debido a los cambios en las divisiones administrativas de las dinastías pasadas, ahora se menciona el término Lingnan, especialmente en Guangdong, Guangxi, Hainan, Hong Kong y Macao.
Lingnan era la tierra de Baiyue en la antigüedad, donde vivía el pueblo Baiyue. Al final de la dinastía Qin y principios de la dinastía Han, estaba bajo la jurisdicción del Reino Nanyue. El llamado Lingnan se refiere al sur de las Cinco Montañas y consta de Yuechengling, Doupangling, Jumong, Qitianling y Dayuling. Generalmente distribuido desde el este de Guangxi hasta el este de Guangdong y el cruce de las provincias de Hunan y Jiangxi. Guangdong y Guangxi son la cuna de la cultura Lingnan.
Hace unos 6.543829 millones de años, ¿apareció Lingnan? Los primeros antiguos (pueblo Maba) que construyeron varios edificios en Lingnan. Durante la dinastía Shang y la dinastía Zhou occidental, los antepasados de Guangdong tuvieron intercambios económicos y culturales con la dinastía Shang y la dinastía Zhou en las llanuras centrales. Durante el Período de Primavera y Otoño y el Período de los Reinos Combatientes, Lingnan tuvo una relación cercana con Wu, Yuechu y tuvo frecuentes intercambios. Las leyendas históricas de Chuting y Nanwucheng reflejan la relación entre Lingnan, Chu y Yue durante este período. También hay un registro de "recibir" en "Guoyu·Chuyu·Shang", lo que indica que Lingnan tenía relaciones militares y políticas con el estado de Chu en ese momento.
En el período anterior a Qin, Guangdong era la tierra de "cientos de personas". Los registros históricos a menudo describen la antigua Guangdong como una "tierra de alienación", "una tierra de estancamiento", una "tierra de corte". y quema", y una "tierra donde los humanos y los animales no son ricos". Por lo tanto, algunos expertos y eruditos creen que no hubo Edad del Bronce en Guangdong durante el período Pre-Qin, ni entró en una sociedad esclavista. Su argumento es que, aunque en Guangdong se han desenterrado muchos artefactos con características anteriores a Qin, la mayoría de ellos fueron importados de otros lugares y no pueden interpretarse como parte de su propia cultura. Además, no hay ningún rastro en la estratigrafía que demuestre que Guangdong entró en la civilización del bronce en el período anterior a Qin. Sin embargo, los objetos funerarios de cristal en las tumbas de Luoyang del Período de Primavera y Otoño excavados esta vez obviamente no son tumbas de gente común, sino que pueden ser tumbas de nobles, y las tejas de tubos encontradas en el sitio del horno Yin Gang eran suministros para los nobles de palacio. Por lo tanto, los arqueólogos de Guangdong generalmente creen que, aunque existe una cierta brecha entre la civilización del bronce en Guangdong y la región de las Llanuras Centrales en el período anterior a Qin, los bronces y tumbas desenterrados en Boluo prueban que Guangdong experimentó la Edad del Bronce y la sociedad esclavista. que coincidía.
El "Libro de Geografía de Jin" se refiere a Nanhai, Guilin y Xiangjun establecidos en la dinastía Qin como los "Tres condados de Lingnan", definiendo el alcance geográfico de Lingnan. Limita con las montañas Wuling al norte y al sur, el Mar de China Meridional al sur, Yunnan y Guizhou al oeste y Fujian al este, incluida la mayor parte de los actuales Guangdong, Hainan y Guangxi y el norte de Vietnam. Después de la dinastía Song, el norte de Vietnam quedó separado. Wuling no sólo se refiere al nombre de cinco montañas, sino que también incluye los cinco pasajes que pasan por Nanling.