En los últimos años, los estudiosos se han interesado cada vez más en John Donne (1572~1631), especialmente en el poeta moderno Eliot, quien lo elogió mucho. Dunn asistió a dos escuelas, Oxford y Cambridge, pero no obtuvo ningún título. Aunque heredó una suma de dinero de su padre, estuvo lejos de hacerlo económicamente independiente. No era bueno para los negocios y tuvo que encontrar otra manera de afianzarse en el mundo. Tuvo que confiar en la sabiduría, el humor, el gusto, el conocimiento, la valentía y la bondad de los demás. Leyó extensamente sobre teología, medicina, derecho y obras clásicas, por lo que en sus escritos a veces mostró su extraordinario conocimiento, ingenio y humor.
Aunque Dunn estaba felizmente casado, sus amigos de clase alta todavía estaban resentidos con él y se negaban a perdonarlo. Los caballeros despidieron a Dunn de sus funciones y ordenaron su arresto y detención. Después de su liberación, Dunn tuvo que realizar varios trabajos para mantener a su esposa e hijos. A los 30 años, Dunn ya no estaba en la gloria. Estaba enfermo, pobre y deprimido.