La Guerra Civil fue un nodo importante en la historia de Estados Unidos, salvaguardando la unidad nacional y aboliendo la esclavitud. Cuando comenzó la guerra, originalmente era una guerra para salvaguardar la unidad nacional, pero luego evolucionó hasta convertirse en una guerra revolucionaria para luchar por la libertad de los esclavos y una nueva vida.
La Guerra Civil fue la primera guerra a gran escala después de la Revolución Industrial, durante la cual se establecieron los estándares de la guerra moderna, como la táctica, el pensamiento estratégico y la medicina en el campo de batalla. Se le ha llamado Primera Guerra Voluntaria, Primera Guerra Total, etc. La mayoría de los 3,5 millones de personas que participaron en la guerra eran voluntarios. La guerra mató a 750.000 soldados y dejó a 400.000 discapacitados. Las asociaciones estiman que el número de muertos puede ser mayor y se desconoce el número de civiles afectados.
La Guerra Civil Estadounidense de 1861 a 1865 puede ser el evento más singular y notable de la historia. La guerra tuvo un impacto incomparable en todos los que la presenciaron y en todos los estadounidenses, y despertó emociones profundas y poderosas. Este sentimiento se extendió durante un siglo y medio, estableciéndose y convirtiéndose en parte de la vida estadounidense.