A la vez que enseña, también mantiene un gran entusiasmo por la investigación. Los dos primeros temas que planteó se convirtieron más tarde en dos temas estándar en economía industrial: el desarrollo de pequeñas y medianas empresas y zonas industriales (un modelo de desarrollo para industrias de alto crecimiento: Ceramic Building Materials se publicó en 1966, y fue uno de las primeras personas en discutir este tema) y política de competencia (publicado dinámicamente en 1967). En el mundo académico internacional, es tan famoso como Giacomo Beccadini, Franco Momigliano y Paolo Seros Rabini, y es conocido como el fundador de la Escuela Italiana de Economía Industrial. La investigación de Prodi se extiende a muchas áreas, como la relación entre el Estado y el mercado, la política de privatización, el papel clave de las escuelas en la promoción del desarrollo económico y la cohesión social, el proceso de integración europea y el desarrollo de "diferentes modelos de capitalismo" después Dinámica de la caída del Muro de Berlín. Explicó sus puntos de vista sobre los temas mencionados en dos libros: "Sound Capitalism" (publicado en 1995, que recopila sus artículos publicados en "Il Mulino" a principios de la década de 1990) y "Europa en mis ojos", puntos de vista y pensamientos.
De 1974 a 1978, Prodi fue presidente de la editorial Ilmulino; en 1981 fundó Nomisma, una de las asociaciones de investigación económica más importantes de Italia, y se desempeñó como presidente del comité científico de la misma. asociación Hasta 1995. Escribió editoriales para los famosos diarios italianos "Corriere della Sera" y "24 Hours Sun" y trabajó como editor del "Journal of Industrial Economics and Industrial Politics" durante muchos años. En 1992, fue presentador del programa "Decision Time - Six Economic Lessons Series" grabado por la Televisión Nacional Italiana 1. 1978 165438 De octubre a marzo de 1979, Prodi fue Ministro de Industria de Italia.
Desde noviembre de 1982 hasta enero de 1989, fue presidente de IRI, el holding más grande de Italia en ese momento. Bajo su liderazgo, IRI implementó una serie de reformas fundamentales y medidas de recuperación para prepararse completamente para la privatización de las filiales del grupo. En mayo de 1993, Prodi fue reelegido presidente del IRI. Durante su mandato, completó el proceso de privatización de varias grandes empresas del grupo, incluidas Credit Italiana y Commerzbank. Tras retirarse como presidente de la Comisión Europea en 2004, Prodi regresó a la política italiana. El sistema de primarias de candidatos se introdujo por primera vez en la política. En 2005, Prodi fue elegido presidente de la alianza de centro izquierda y recibió el 75% de los votos en las elecciones primarias de junio-octubre para el candidato a primer ministro de la alianza de centro izquierda, convirtiéndose oficialmente en el rival de Berlusconi.
En las últimas elecciones generales (9 y 10 de abril de 2006), fue elegido miembro de la Cámara de Representantes por la circunscripción de Emilia-Romaña en las 15 elecciones parlamentarias. En abril de 2006, Prodi lideró la alianza de centro izquierda para ganar las elecciones italianas y el presidente italiano Giorgio Napolitano lo invitó a formar un nuevo gobierno. Del 17 de mayo de 2006 al 8 de mayo de 2008, Prodi se convirtió en el 59º Primer Ministro de Italia. El 22 de febrero de 2007, Romano Prodi presentó su dimisión al presidente italiano Giorgio Napolitano. Según algunos analistas políticos italianos, el gobierno italiano ahora se quedará sin líder.
Según las encuestas de entonces, si se volvieran a celebrar las elecciones para primer ministro, el ex primer ministro Silvio Berlusconi ganaría por un estrecho margen. El 24 de febrero del mismo año, el presidente italiano Napolitano pidió a Prodi que permaneciera como primer ministro y Prodi aceptó quedarse. El 2 de marzo, Prodi continuó ejerciendo como primer ministro mediante un voto de confianza en el Congreso. Junio de 5438 En octubre de 2008, Prodi también se desempeñó como ministro de Justicia interino. El 24 de octubre de 2008, el Senado aprobó una moción de censura y Prodi dimitió.
Desde entonces, Prodi se ha desempeñado como presidente de la Fundación de Cooperación Global y continúa ejerciendo en la actualidad. En julio de 2008, fue nombrado Presidente del Panel de Alto Nivel sobre Mantenimiento de la Paz de las Naciones Unidas y la Unión Africana.