La razón fundamental por la que la expresión génica en el núcleo celular se transcribe primero y luego se traduce es que no hay ribosomas ni enzimas de traducción relacionadas en el núcleo celular, por lo que sólo se puede transcribir y luego traducir.
Sin embargo, los genes en las mitocondrias y los cloroplastos no existen en forma de cromosomas, sino que en forma de ADN circular se realizan la transcripción y la traducción. Por lo tanto, cuando se sintetiza el ARNm, se combina con los ribosomas para la traducción de proteínas. Este proceso es el mismo que el proceso de transcripción y traducción del ADN en procariotas.