Antes de la Segunda Guerra Mundial, la educación superior estadounidense estaba dominada por la educación universitaria de cuatro años. Aunque han surgido universidades de investigación y colegios comunitarios, siempre han estado en las alas del sistema de educación superior estadounidense. Sin embargo, esto cambió después de la Segunda Guerra Mundial. Debido a la contribución vital de las universidades de investigación en la investigación y el desarrollo de tecnología militar durante la guerra, y a la conciencia de la crisis provocada por los satélites soviéticos, el gobierno federal comenzó a apoyar vigorosamente a las universidades de investigación, desarrollar la educación de posgrado y fomentar la investigación científica en universidades, especialmente Es investigación científica básica.
Desde entonces, las universidades de investigación han entrado en un nuevo período de desarrollo histórico. ? La investigación científica y la educación de posgrado son las características distintivas de las universidades de investigación y su sustento. El desarrollo de las universidades de investigación después de la guerra se reflejó principalmente en el fortalecimiento de las funciones de investigación científica y el desarrollo de la "cantidad" y la "calidad" de la educación de posgrado. Entre ellos, el fortalecimiento de las funciones de investigación científica fue una enorme fuerza impulsora para el rápido desarrollo de las universidades de investigación estadounidenses después de la guerra. No sólo convirtió a las universidades de investigación en el núcleo del sistema de investigación científica estadounidense, sino que también aportó una gran cantidad de fondos. el desarrollo de universidades de investigación.
Con el rápido desarrollo de la investigación científica en las universidades, la educación de posgrado también ha entrado en su apogeo. La escasez de docentes provocada por la popularización de la educación superior, el aumento de la financiación federal para la investigación científica y los estudiantes de posgrado, y la gran demanda de profesionales de alto nivel dedicados a la investigación básica y aplicada debido al desarrollo económico han promovido en gran medida el desarrollo de la educación de posgrado. . En 1958, el número de universidades que ofrecían cursos de posgrado en Estados Unidos aumentó dramáticamente. El número de escuelas que podían otorgar títulos de maestría aumentó de 300 en 1940 a 569 en 1958, y el número de escuelas que podían otorgar títulos de doctorado aumentó de 100 a 100. 175. En comparación con 1939/1940, el número de títulos de maestría otorgados aumentó 1,6 veces y el número de títulos de doctorado otorgados aumentó 2,8 veces [26]. En 1975, el número de estudiantes de posgrado en Estados Unidos alcanzó 1,26 millones, más de cuatro veces el de 1950.
La tasa de crecimiento supera con creces la tasa de crecimiento de los estudiantes de pregrado durante este período, especialmente en algunas importantes universidades de investigación, el número de estudiantes de posgrado incluso excede el número de estudiantes de pregrado, lo que representa el número total de estudiantes. la escuela. Como dijo Nathan M. Pusey, ex presidente de la Universidad de Harvard: “La reputación de la educación superior estadounidense durante este período se debió más a los avances en la educación de posgrado (incluido el postdoctorado), la investigación científica y la formación en investigación que a los estudiantes no universitarios. Finalmente ha llegado la gran era de las escuelas de posgrado en Estados Unidos. Estados Unidos produjo más académicos con un alto nivel educativo en la década de 1960 que en los primeros 60 años del siglo XX juntos. Las escuelas de posgrado finalmente han superado a las escuelas de pregrado como la institución más prestigiosa del país. de la educación superior."