Según la evidencia arqueológica, los polinesios vivieron en Samoa Americana hace 2.500 años. Antes del contacto y la exploración europea, Tutuila era una subregión de Upolu (ahora parte de Samoa Occidental), mientras que las islas Manua estaban gobernadas por sus propios jefes poderosos. En 1722, el navegante holandés Jacob Roggefen descubrió por primera vez las islas Manua y se comunicó con los isleños. Los exploradores franceses llegaron en 1768 y los miembros de la expedición francesa de 11 años murieron en 1787. Los exploradores europeos evitaron las islas durante los siguientes 40 años, tiempo durante el cual se convirtieron en un refugio para marineros y fugitivos que escapaban. En 1830 d.C., los primeros misioneros de la Sociedad Misionera de Londres llegaron a la isla, y les siguieron más misioneros. Las islas de Tutuila y Manua se encuentran dentro del territorio de la misión.
En octubre de 1872, Estados Unidos firmó un tratado con el Reino de Samoa y obtuvo el derecho a establecer una base naval en Pago Pago. En 1878, Estados Unidos obtuvo el derecho a establecer una base naval en Pago Pago, que estuvo bajo el control de Estados Unidos, Gran Bretaña y Alemania de 1889 a 1899. En 1889, Estados Unidos, Gran Bretaña y Alemania acordaron el estatus neutral de Samoa, convirtiéndola en un protectorado de los tres países. Una convención de 1899 que reconoce los derechos supremos de los Estados Unidos sobre las islas al este de la longitud 171 oeste de Alemania y sobre las islas al oeste de esta longitud. Las islas orientales fueron transferidas a los Estados Unidos en 1904 en virtud del Pacto de los Jefes Principales, pero no fueron aceptadas por el Congreso de los Estados Unidos hasta 1929 (la isla Swains fue transferida a los Estados Unidos desde Gran Bretaña en 1925). Las islas estuvieron originalmente bajo la jurisdicción de la Marina de los EE. UU. hasta 1951, cuando fueron transferidas al Departamento del Interior de los EE. UU. Convención Constitucional de 1960, Samoa Americana adopta su primera constitución. La constitución actual fue adoptada en 1967. En 1978 asumió el cargo el primer gobernador elegido democráticamente. El Gobernador General y Vernoire son responsables de los asuntos internos (excluida la defensa). En 1988, participó por primera vez en los Juegos Olímpicos de Verano celebrados en Seúl, Corea del Sur.