01 En "Alicia a través del espejo" del escritor británico Lewis Carroll, la Reina Roja le responde a Alicia: "En este país, debes seguir corriendo para hacerte feliz". ?La bióloga evolucionista Leigh Van Valen propuso la hipótesis de la Reina Roja en 1973, tomando prestada la respuesta zen de la Reina Roja, que describe apropiadamente la feroz competencia por la supervivencia en la naturaleza: no avanzar significa regresión y el estancamiento equivale a destrucción.
La Hipótesis de la Reina Roja fue propuesta por L. van Valen, biólogo evolutivo de la Universidad de Chicago, en 1973 basándose en la historia de la hipótesis de "Alicia a través del espejo". La selección natural sólo da como resultado adaptaciones actuales de los organismos, mientras que la evolución funciona como adaptaciones potenciales o adaptabilidad para el futuro. Actualmente existen dos hipótesis que pueden explicar más o menos la evolución de estructuras genéticas con funciones evolutivas, a saber, la hipótesis de la Reina Roja y la Selección de Especies.
La evolución interconectada de especies ecológicamente estrechamente relacionadas se llama coevolución o coevolución. El resultado de la coevolución es la adaptación mutua y la adaptación mutua (coadaptación). Las especies forman interacciones muy complejas y relaciones interdependientes. Esta relación es otro entorno externo importante además de las condiciones ambientales físicas. Cuando las condiciones ambientales físicas son relativamente estables, la relación entre especies constituye la presión selectiva que impulsa la evolución. Cualquier mejora evolutiva en una especie puede constituir una presión competitiva para otras especies relacionadas, por lo que las relaciones interespecíficas pueden impulsar la evolución incluso si el entorno físico no cambia.
En circunstancias normales, las especies mantienen un equilibrio dinámico. El efecto restrictivo de las relaciones ecológicas entre especies hace que el riesgo de extinción de una especie sea relativamente constante durante su vida: descendientes y antepasados, especies nuevas y antiguas tienen casi las mismas posibilidades de extinción. Éste es el fenómeno que la hipótesis de la Reina Roja pretende explicar. La curva de supervivencia en forma logarítmica de un taxón es lineal y la probabilidad de extinción es relativamente constante.
Las condiciones de vida de las especies en la naturaleza son como lo que decía la Reina Roja en el cuento Alicia a través del espejo descrito por Lewis Carroll: Debes correr lo más fuerte que puedas, puedes quedarte donde estás. ? Como dice el refrán chino: "Navega contra la corriente; si no avanzas, retrocederás". En la corriente debes permanecer en el mismo lugar y remar lo más fuerte que puedas. O más vívidamente, se puede comparar con los peces que nadan contra la corriente en los rápidos. Nadan lo más fuerte que pueden para evitar ser arrastrados por el agua, pero para cruzar bancos de arena o arrecifes tienen que saltar. El efecto restrictivo de las relaciones interespecíficas hace que sea muy difícil para las especies lograr cambios evolutivos significativos. Esto se debe a que la evolución de las especies en un ecosistema es mutuamente restrictiva y todas las especies están evolucionando. A corto plazo, puedes sobrevivir mientras mantengas el ritmo. Pero a largo plazo, una especie tiene que correr más rápido que otras para ganar una posición favorable en el ecosistema. Si una especie tiene un gran potencial evolutivo, significa que tiene una velocidad extraordinaria en la carrera de la evolución. A largo plazo, el ganador de la competencia no se basará en la adaptación actual, sino en si puede obtener capacidades evolutivas que superen las de otras especies. Los ganadores del concurso son aquellos que alcanzan capacidades evolutivas superiores a las de otras especies. Las adaptaciones actuales no garantizan el éxito futuro; sólo las especies con un gran potencial evolutivo lograrán el éxito a largo plazo.
La combinación de la hipótesis de la Reina Roja y la teoría de la selección de especies puede explicar el origen de estructuras genéticas con funciones evolutivas. Esta hipótesis enfatiza los factores biológicos en el entorno de vida de la especie pero ignora los factores ambientales físicos. Se necesita mayor verificación.