Alrededor de las 3:55 pm del 18 de febrero de 2021 (4:55 hora de Beijing), el rover estadounidense de propulsión nuclear "Perseverance" aterrizó con éxito en la superficie de Marte después de más de 6 meses de vuelo. El cráter Jezero comienza oficialmente su viaje de exploración de lo desconocido. Todo el proceso de aterrizaje duró 7 minutos y se conoció como los "Siete Minutos de Terror".
Este es el último en llegar a Marte bajo los “Tres Reinos” de Marte de este año (EAU, China y Estados Unidos) después de la sonda “Hope” de los EAU y la sonda “Tianwen-1” de China. La sonda también es la primera nave espacial de los tres países que aterriza esta vez en la superficie de Marte.
Además, como señala la Administración Nacional de la Aeronáutica y del Espacio (NASA), "Perseverance" es el quinto rover marciano que envía a Marte, y también es el rover más complejo hasta el momento.
Perseverance, un vehículo de propulsión nuclear en Marte valorado en 2.700 millones de dólares, tiene aproximadamente el mismo tamaño que un pequeño vehículo todoterreno con tracción en las cuatro ruedas y pesa una tonelada. Puede viajar 200 metros de forma autónoma todos los días y. Está equipado con múltiples instrumentos científicos y cámaras, además de dos micrófonos y dos robots itinerantes, además de un sofisticado sistema de entrega para llevar las muestras a casa.
Siete emocionantes minutos de aterrizaje
Antes de este aterrizaje, "Perseverance" tuvo que pasar por los "siete minutos terroríficos" de atravesar la atmósfera marciana y llegar a tierra. El proceso incluye pasos como entrar a la atmósfera, abrir el paracaídas, descender con el motor y bajar el tren de aterrizaje. Dado que la información tarda unos 11 minutos en transmitirse de regreso a la Tierra, los científicos no pueden intervenir durante este importante y peligroso proceso de aterrizaje de 7 minutos. En cambio, dependen completamente de la computadora a bordo del Perseverance para completar el aterrizaje final de forma independiente, realizando el aterrizaje. proceso de aterrizaje más difícil.
De hecho, el módulo de aterrizaje está dividido en dos partes: la parte superior es una "grúa aérea" con ocho cohetes de empuje inverso, y la parte inferior cuelga el rover Perseverance.
Durante el aterrizaje de hoy, que duró 7 minutos, la grúa aérea que transportaba "Perseverance" entró en la atmósfera marciana a una velocidad de 195.000 kilómetros por hora. La fricción atmosférica hace que la temperatura de la capa exterior aumente hasta un máximo de 2100 grados. Tres minutos más tarde, el paracaídas se desplegó y salió para servir como plato caliente. Posteriormente, la parte posterior del caparazón se separó y la velocidad de descenso de la grúa aérea disminuyó rápidamente.
En los últimos segundos antes del aterrizaje, un cohete empujó hacia atrás una grúa suspendida, colgando al rover en el suelo. Cuando el rover de Marte tocó el suelo, la grúa aérea completó su misión y el rover aterrizó con éxito y sin problemas en la superficie de Marte. La grúa aérea cortó las cuerdas y cables de nailon, se fue volando y se estrelló sola.
Vale la pena mencionar que el equipo de investigación científica utilizó tecnología de "disparador de distancia" para reducir el tamaño del área de aterrizaje planificada elíptica en más del 50%, permitiéndole aterrizar lo más cerca posible del área objetivo. . Además, esta tecnología permitirá al "Perseverance" activar un cambio de dirección, elegir un lugar de destino más seguro y así liberar el paracaídas del vehículo que desciende. Si es probable que el detector no alcance el área objetivo, el paracaídas debe abrirse con anticipación; si no puede alcanzar el área objetivo, el paracaídas debe abrirse más tarde.
Hasta la fecha, más de la mitad de todas las misiones de exploración a Marte han fracasado. La NASA predijo anteriormente que la probabilidad de un aterrizaje seguro para esta misión era sólo del 40%. Sin embargo, el "Perseverance" aterrizó con éxito. Esto se debió principalmente a las 23 cámaras y otros equipos avanzados, la bendición de la tecnología aeroespacial estadounidense y la exitosa experiencia previa del aterrizaje del "Curiosity" estadounidense en Marte en 2012. en Marte. Trabajé solo y solo durante unos 8 años.
Unos minutos después de que Perseverance aterrizara con éxito en Marte, inmediatamente envió una imagen de la superficie marciana a la Tierra. Esta es la primera imagen de la superficie de aterrizaje obtenida por Perseverance en Marte.
La primera imagen de la superficie obtenida después del aterrizaje exitoso del "Perseverance" en Marte (fuente: NASA)
A continuación, el "Perseverance" recolectará muestras en Marte y recolectará muestras en Marte el 39. Búsqueda de evidencia de vida antigua en un cráter donde existieron lagos hace miles de millones de años durante un año marciano (687 días terrestres).
La clave de esta misión es que los científicos esperan estudiar muestras en laboratorios de la Tierra para determinar si existe o ha existido vida similar a la Tierra en el planeta rojo.