Además de la selección de carreras, el rendimiento de los estudiantes fuera de la escuela también es un indicador de referencia importante para las universidades. Algunos estudiantes utilizarán su tiempo de vacaciones para ser voluntarios en organizaciones dedicadas a ayudar a personas con discapacidades o en hogares de ancianos comunitarios. A partir de la escuela secundaria, los niños estadounidenses suelen participar en este tipo de actividades. Estas actividades cuentan como créditos y son referencias valiosas para ir a la universidad.
Muchos estudiantes de secundaria estadounidenses asisten a la escuela de verano con anticipación para tomar un curso durante las vacaciones de verano. Algunos participan en varios campamentos de verano o cursos de estudio organizados por universidades estadounidenses, algunos participan en escuelas intensivas para el SAT o trabajan. a tiempo parcial y participar en diversas actividades de voluntariado, etc. Ningún niño deja en blanco sus vacaciones de verano en sus solicitudes universitarias. .
El undécimo grado es el año más ocupado. Muchos estudiantes de secundaria estadounidenses han completado todos los cursos necesarios para graduarse de la escuela secundaria este año. La mayoría de los estudiantes de este grado han completado los exámenes SAT y ACT y participan en diversas actividades extracurriculares. Por supuesto, estas actividades fuera del campus, que son valoradas por las universidades de primer y segundo nivel en Estados Unidos, generalmente requieren tarifas muy altas, que son difíciles de pagar para las familias pobres. Si algunos niños asisten a un campamento de debate de verano durante las vacaciones, el costo de tres semanas puede alcanzar varios miles de dólares, lo que sin duda es difícil de afrontar para las familias pobres.
Por supuesto, si puedes ir a una universidad de primera o de segunda, tu futuro laboral será muy diferente. La brecha de ingresos entre los niños que se graduaron en Harvard y Yale y los que se graduaron en universidades ordinarias o no fueron a la universidad puede alcanzar varias veces o incluso más de diez veces.