En estas montañas verdes y aguas cristalinas viven 2,7 millones de personas de 43 grupos étnicos entre los que se encuentran los Tujia, Miao, Han, Hui, Yao y Zhuang, de los cuales las minorías étnicas representan el 75,3% y los Tujia el 41,6%. El grupo étnico Miao representa el 33,1% de la población total. Las personas de todos los grupos étnicos se llevan bien entre sí y, naturalmente, así es. La superficie forestal representa el 62,3% y el volumen de almacenamiento de madera supera los 2,6 millones de metros cúbicos. Mirando desde la montaña, hay un bosque gris arriba y una vida elegante y armoniosa debajo.
Xiangxi estableció su propia Región Autónoma Miao en agosto de 1952, y su propia Prefectura Autónoma Tujia y Miao en septiembre de 1957.
Esta es una de las prefecturas autónomas de minorías étnicas establecidas a principios de la década de 1980.