La mecánica de materiales es el estudio de la deformación, tensión, resistencia, rigidez y estabilidad de los materiales bajo la acción de diversas fuerzas externas, así como los límites que provocan el daño a diversos materiales. En términos generales, es un curso obligatorio para estudiantes universitarios en ingeniería mecánica, ingeniería civil y carreras afines. El estudio de la mecánica de materiales generalmente requiere que los estudiantes tomen primero matemáticas avanzadas y mecánica teórica.
La mecánica de materiales, la mecánica teórica y la mecánica estructural se denominan colectivamente las tres mecánicas principales. Los objetos de investigación de la mecánica de materiales son principalmente materiales con forma de varillas, como barras, vigas, ejes, etc. La mecánica estructural analiza cuestiones de estructuras de armaduras y la mecánica elástica analiza cuestiones de estructuras de placas y láminas.