Ministro de la reina Isabel I de Inglaterra. Sirvió sucesivamente como Lord Chamberlain y Consejero Privado, y recibió la Orden de la Jarretera y Baronet, y finalmente se convirtió en Conde de Leicester (1564), aunque no era popular en el palacio y se casó en secreto con la viuda de Lord Sheffield en 1573. , todavía obtiene el favor. En 1578, se casó con la viuda de Walter, el conde de Essex. Isabel se enojó sólo temporalmente después de enterarse de la noticia. En 1585, dirigió una fuerza expedicionaria a los Países Bajos, pero fue retirada en 1587 por incompetencia. En 1588, todavía estaba asignada al mando del ejército británico y de las batallas de la Armada Española.