Según la mayor parte de la literatura, los orígenes de las ideas de vías verdes se remontan a Frederick Law Olmstead y su famoso 1867 del Boston Park System. El plan conecta Franklin Park con Arnold Park, Jamaica Park, Boston Garden y otros sistemas de espacios verdes. El sistema de espacios verdes de 25 kilómetros conecta Boston, Brooklyn y Cambridge y está conectado con el río Charles. Posteriormente, Charles Elliott amplió su idea extendiendo su red verde por todo el área metropolitana de Boston hasta 600 kilómetros, conectando cinco ríos costeros. (1900 ~ 1945): Arquitectos Paisajistas Planificación de Vías Verdes
En esta etapa, los hermanos Olmsted, Eliot 1I y Henry Wright se dedicaban principalmente a la planificación de vías verdes. Los hermanos Olmstead completaron el Portland Place Ring de 64 kilómetros de largo para conmemorar a Lewis y Clark, que luego los planificadores ampliaron a 225 kilómetros. El Plan de Espacios Abiertos de Massachusetts completado por Elliott II. Henry Wright completó el plan de espacios verdes y vías verdes para la ciudad de Radburn, Nueva Jersey. Al mismo tiempo, el Servicio de Parques Nacionales (NP) de EE. UU. llevó a cabo una gran cantidad de prácticas de planificación de carreteras en parques, como la Blue Ridge Parkway. Décadas de 1960 y 1970: la planificación de vías verdes bajo la influencia del movimiento ambientalista
En las décadas de 1960 y 1970, el movimiento de protección ambiental en los Estados Unidos floreció, formando tres centros de investigación de vías verdes e investigadores representativos.
Cuando Philip (Universidad de Wisconsin) estaba mapeando los recursos naturales y culturales de Wisconsin, descubrió que la mayoría de los recursos importantes estaban distribuidos a ambos lados del corredor fluvial y completó la propuesta 1 del Wisconsin Heritage Trail. El iraní McHarg (Universidad de Pensilvania) escribió "Diseñando con la naturaleza", especialmente un capítulo centrado en la planificación de corredores fluviales. El grupo de investigación Maitland, dirigido por Owen Zuber (Universidad de Massachusetts), se centra más en la investigación cuantitativa. (Décadas de 1980 a 1990): El nombre del movimiento de vías verdes
En la década de 1980, el informe de la Comisión Presidencial de Recreación al Aire Libre de EE. UU. enfatizó las oportunidades que las vías verdes brindan a los residentes para acercarse a la naturaleza. En 1990, Littl definió por primera vez las vías verdes. En América del Norte, actualmente hay miles de proyectos prácticos de planificación de vías verdes, pero el trabajo de investigación está muy retrasado y la mayoría de ellos se limitan a resúmenes de proyectos. (Años 90 hasta la actualidad): Las vías verdes se han convertido en un movimiento internacional.
En esta etapa, el movimiento de vías verdes está en auge y hay miles de proyectos de vías verdes a nivel internacional, nacional y regional en el mundo. En términos de investigación teórica, han surgido una gran cantidad de resultados de investigación, se han publicado una gran cantidad de monografías de investigación, se han celebrado muchas conferencias académicas sobre vías verdes y han aparecido tesis doctorales sobre vías verdes. El Internet sobre las vías verdes también es abrumador.