Los Grandes Lagos tienen 1.383 kilómetros de largo de este a oeste y 1.654 38 0,25 kilómetros de ancho de norte a sur, con una superficie total de 245.000 kilómetros cuadrados, casi tan grande como el Reino Unido. Es el grupo de lagos de agua dulce más grande del mundo. El lago Superior más occidental es el lago de agua dulce más grande del mundo y ocupa el segundo lugar en el mundo después del Mar Caspio. Los otros cuatro lagos también se encuentran entre los 15 mejores del mundo en términos de superficie y capacidad. La profundidad media de los Grandes Lagos es de casi 100 metros, superando la del Mar del Norte y el Mar Báltico, siendo la más profunda de 406 metros. La capacidad total de almacenamiento es de 24.458 kilómetros cúbicos, lo que representa 1/5 del total de agua dulce del mundo, aproximadamente 40 veces la escorrentía anual del río Mississippi, el río más grande de América del Norte, y representa aproximadamente el 90% del total de agua dulce. suministrado por lagos y embalses en los Estados Unidos. La superficie total de la cuenca es de 753.950 kilómetros cuadrados.
Debido a que los Grandes Lagos son vastos y tienen una enorme cantidad de agua, y están situados en el centro del continente norteamericano, también se les conoce como el "Mediterráneo norteamericano" o "Mar de agua dulce".
La diferencia de nivel de los cinco Grandes Lagos se divide en tres niveles: el lago Superior desemboca en el lago Michigan y el lago Hurón a través de la playa de Sutter St. Maastricht (1200 m de largo, desnivel de 6 m). el río St. Clair-lago St. Clair-río Detroit hasta el lago Erie. La diferencia de altura de este canal de conexión es de sólo 2 a 3 metros, y el agua es suave, la diferencia de altura entre el lago Erie y el lago Ontario es de 99 metros. y también está la mundialmente famosa Gran Catarata del Niágara. La cascada tiene una altura de unos 49 metros y un ancho de 1.240 metros. Es un lugar escénico famoso en América del Norte con aguas turbulentas y paisajes magníficos. El lago finalmente desemboca en el Océano Atlántico a través del río San Lorenzo.
Los Grandes Lagos se unen a ríos y pequeños lagos cercanos para formar una red hídrica única en América del Norte. Hay pocos ríos que desembocan en él. El lago se alimenta principalmente de lluvia y nieve y el nivel del agua es estable. La fluctuación anual del nivel del agua es de sólo 30-60 cm. El nivel del agua se debe principalmente a la lluvia y la nieve, y es más bajo en invierno. Las orillas de los lagos y los ríos comienzan a congelarse en octubre y a descongelarse a finales de marzo y principios de abril. El nivel del agua es más alto en junio y julio, pero la diferencia de altura entre los lagos es de sólo 0,5 metros. Los cinco Grandes Lagos tienen un efecto regulador significativo sobre el clima cerca de la costa. En comparación con las zonas vecinas, el Distrito de los Lagos tiene veranos más frescos, inviernos más cálidos y más precipitaciones.
¿Cómo un grupo tan grande de lagos formó su enorme cuenca lacustre? ¿De dónde vienen los vastos lagos?
En la historia geológica, la región de los Grandes Lagos alguna vez perteneció a los tramos superiores de los ríos. Durante el Cuaternario, vastas zonas de la parte norte del continente norteamericano fueron invadidas por glaciares continentales. La región de los Grandes Lagos está situada cerca del centro de dos glaciares continentales, Labrador y Keewatin, y estuvo cubierta por glaciares durante varias glaciaciones importantes. El área cubierta por el glaciar en ese momento era aproximadamente el río Ohio-St Louis-Kansas-Missouri al norte y Calgary, Canadá, y representaba aproximadamente la mitad de América del Norte. La capa de hielo tiene 2.400 metros de espesor y tiene un fuerte efecto de planeo, lo que hace que los glaciares se lleven los sedimentos sueltos y las rocas blandas de los valles originalmente bajos, haciendo que los valles se ensanchen y profundicen. Al sur de los Grandes Lagos se encuentra el borde sur del glaciar, donde se acumulan sedimentos y piedras de todos los tamaños para formar la morrena final, formando así las enormes cuencas lacustres de los actuales Grandes Lagos. Cuando el clima se calienta, los glaciares continentales comienzan a retroceder y el agua helada derretida es bloqueada por las últimas morrenas y se acumula en las depresiones de los glaciares, formando cinco grandes lagos. Los Grandes Lagos tienen una historia de aproximadamente 654,382 millones de años desde su formación.
La situación específica de la región de los Grandes Lagos es la siguiente:
El Lago Superior, uno de los cinco Grandes Lagos de América del Norte, es el lago de agua dulce más grande del mundo, con una Tiene una superficie de 82.410 kilómetros cuadrados, que es más grande que el segundo lago de agua dulce más grande del mundo (68.000 kilómetros cuadrados). Es 2,6 veces la del lago Baikal (31.500 kilómetros cuadrados), el lago de agua dulce más grande de Asia; 4,6 veces la del lago Ladoga (1.800 kilómetros cuadrados), el lago de agua dulce más grande de Europa y 10 veces la del lago Titicaca (8.330 kilómetros cuadrados); kilómetros), el lago de agua dulce más grande de América del Sur. El lago es propiedad de Estados Unidos y Canadá, ocupando Estados Unidos 2/3 y Canadá 1/3, cubriendo un área de aproximadamente 28.000 kilómetros cuadrados.
El lago tiene 616 km de largo de este a oeste, 257 km de ancho de norte a sur, tiene una costa de 3000 km, una altitud de 183 m, una profundidad promedio de 148 m, una profundidad máxima de 406 m y una capacidad de almacenamiento. de 12.240 kilómetros cúbicos es el más largo de los cinco lagos, con la cuenca lacustre más profunda y la mayor capacidad de almacenamiento. El clima en la zona del lago es frío en invierno y fresco en verano, brumoso, ventoso y muchas olas en la superficie del lago. El rango de fluctuación estacional de la superficie del agua es de 40 a 60 cm, siendo el nivel del agua más bajo en invierno y más alto en verano. La temperatura del agua es baja y la temperatura de la superficie del agua en pleno verano generalmente no supera los 4 ° C. En invierno, la orilla del lago está helada y el período de navegación es generalmente de 6 a 7 meses. Este lago es relativamente puro. La isla más grande del lago es Isle Royale, que ha sido designada parque nacional por los Estados Unidos. La costa de la costa norte es sinuosa, con muchos lagos y bahías, respaldada por altos acantilados; las playas de la costa sur son tan bajas. Acepta alrededor de 200 pequeños afluentes como el río Nipigon y el río St. Louis, la mayoría de los cuales provienen de las orillas norte y oeste. El área de drenaje es de 127.700 kilómetros cuadrados (excluyendo el área del lago). El agua desemboca en el lago Michigan a través del río St. Mary. La diferencia entre los dos lagos es de unos 6 metros y el flujo de agua es rápido. El canal Sault Ste Marie se construyó para evitar los rápidos y facilitar el transporte marítimo entre los dos lagos.
El lago Michigan es uno de los cinco Grandes Lagos de América del Norte y el único lago de Estados Unidos. Se extiende 517 kilómetros de norte a sur, tiene unos 190 kilómetros de ancho de este a oeste y cubre una superficie de 58.000 kilómetros cuadrados. Es el lago de agua dulce más grande de Estados Unidos. La costa del lago tiene una longitud de 2.100 kilómetros. La profundidad del lago disminuye gradualmente de norte a sur, con una profundidad promedio de 84 metros, una profundidad máxima de 282 metros y una capacidad de almacenamiento de 4.875 kilómetros cúbicos. El lago se encuentra aproximadamente a 177 metros sobre el nivel del mar. El flujo de agua es lento y en sentido antihorario. Desde mediados de febrero hasta mediados de abril del año siguiente, la zona costera del lago se congeló, lo que afectó el transporte marítimo. La costa sur es recta, con extensas dunas de arena y puertos artificiales; la costa norte es sinuosa y tiene muchos lagos y puertos naturales. La bahía principal es Green Bay. Beaver Island, Fox, Manitou y otras islas. Es alimentado por pequeños ríos como el Fox, con una superficie de drenaje de 118.000 kilómetros cuadrados (excluidas las zonas lacustres). El extremo noreste está conectado con el lago Hurón a través del canal Mackinac. En el extremo sur, desemboca en el río Chicago original. Para manejar las aguas residuales de Chicago, su flujo se desvió a principios del siglo XX para que desembocara en el río Illinois a través del Canal de Chicago. Los lagos tienen un importante efecto regulador del clima. El viento predominante del oeste hace que la costa este sea cálida en invierno y fresca en verano, y no helada a principios de otoño y finales de primavera.
El lago Hurón es uno de los cinco Grandes Lagos de América del Norte y es propiedad de Estados Unidos y Canadá. Tiene 330 kilómetros de largo, 295 kilómetros de ancho en su punto más ancho y una superficie de 59.600 kilómetros cuadrados. La costa del lago tiene una longitud de 2.700 kilómetros. La profundidad media del agua es de 60 metros y el punto más profundo es de 229 metros. La capacidad de almacenamiento de agua es de 3540 kilómetros cúbicos. El lago está a 177 metros sobre el nivel del mar. La calidad del agua del lago es buena y los peces abundan. En invierno se forma hielo a lo largo de la orilla del lago y la temporada de envío se limita desde principios de abril hasta finales de junio11. Las islas y penínsulas se cruzan en diagonal, dividiendo el área del lago en partes este y oeste. La parte este también se llama George's Bay. La isla Manitoulin en el lago tiene 130 kilómetros de largo y cubre un área de 2.766 kilómetros cuadrados. La isla tiene una forma extremadamente irregular y es la isla en un lago de agua dulce más grande del mundo. Hay muchos lagos y pantanos en la isla, con una superficie de 100 kilómetros cuadrados. El lago Manitoulin es el lago más grande del mundo. La palabra Manitoulin significa "elfo" en el idioma indio. Puede ser que los indígenas crean que hay una isla en el lago y que el lago en la isla es el escondite del "elfo". Hay playas, playas de grava y acantilados a orillas del lago. El paisaje es hermoso y es un centro turístico para el descanso y el entretenimiento. En él desembocan muchos ríos pequeños, con una superficie de drenaje de 133.900 kilómetros cuadrados (excluidas las zonas lacustres). Está conectado con el lago Superior por el río St. Mary's al oeste, con el lago Michigan por el canal Mackinac al suroeste y con el lago Erie por el río St. Clair-Lago St. Clair-Detroit al sur.
El lago Erie es uno de los cinco Grandes Lagos de América del Norte y es propiedad de Estados Unidos y Canadá. Se extiende de suroeste a noreste, tiene 388 kilómetros de largo, 92 kilómetros de ancho y una superficie de 25.700 kilómetros cuadrados. La costa del lago tiene 1.200 kilómetros de longitud. La profundidad promedio es de 18 m y el punto más profundo es de 64 m, lo que lo convierte en el menos profundo de los Grandes Lagos. La capacidad de almacenamiento de agua es de 455 kilómetros cúbicos. El lago está a 174 metros sobre el nivel del mar, 99 metros más alto que el lago Ontario. No importa cuán fuerte sea la tormenta, a menudo hará que la superficie del lago fluctúe y el agua sea poco profunda, lo que tiene un cierto impacto en el transporte marítimo. Desde principios de febrero hasta principios de abril del año siguiente, el lago estuvo congelado y el período de navegación fue de 8 meses. Recibe afluentes como el lago Hurón, Racine y Maumee, y el área de drenaje es de 58.800 kilómetros cuadrados (excluyendo el área del lago).
El agua del lago Superior, el lago Michigan y el lago Hurón fluye a través del río Detroit hacia el oeste hacia el río St. Clair y el río Niágara hacia el este hacia el lago Ontario. Está conectado con el lago Ontario y el río Hudson a través de los canales Welland y Bucky en el estado de Nueva York, respectivamente, y con el río Ohio a través de canales.
El lago Ontario, uno de los cinco Grandes Lagos de América del Norte, está situado entre Estados Unidos y Canadá. Se extiende ligeramente de este a oeste, tiene 311 km de largo y 85 km de ancho de norte a sur. una superficie de 19.500 kilómetros cuadrados. La costa del lago tiene una longitud de 1.380 kilómetros. La profundidad media es de 85 metros y la más profunda es de 236 metros. La capacidad de almacenamiento de agua es de 1688 kilómetros cúbicos. El lago está a 75 metros sobre el nivel del mar, 99 metros más bajo que el lago Erie. El agua superficial fluye de oeste a este, con una velocidad diaria promedio de unos 13 km. Desde febrero de 65438 hasta mediados de abril del año siguiente, la zona costera está helada y el período de navegación generalmente dura 8 meses durante todo el año. La orilla norte es una vasta llanura; la escarpa del Niágara en la orilla sur cruza el río Niágara y desemboca en el río Genesee, el río Oswego, el río Black y otros ríos. El área de drenaje es de aproximadamente 70.000 kilómetros cuadrados (excluyendo el área del lago). En el suroeste, recibe agua de cuatro lagos superiores a través del río Niágara y desemboca en el océano Atlántico a través del río San Lorenzo. Hay muchos canales que conectan los lagos y ríos de los alrededores. Por ejemplo, el suroeste está conectado con el lago Erie a través del canal Welland (evitando las cataratas del Niágara), el canal Oswego, que se extiende hacia el este, está conectado con el canal Badge de Nueva York, el río Hudson y el océano Atlántico. El noroeste está conectado con la Bahía George del Lago Hurón a través del Canal Trent; el noreste está conectado con el Río Ottawa a través del Canal Lido. Con la finalización del canal de aguas profundas de St. Lawrence en 1959, su estatus de envío se volvió aún más importante. El Distrito de los Lagos está densamente poblado.