El botánico alemán E.A. Strasbourg (E.A. Strasbourg) describió por primera vez. objetos coloreados en células vegetales en 1875 y concluyó que la misma planta tiene un cierto número de objetos coloreados. En 1885, el estudioso alemán C. Rabour propuso la ley según la cual el número de objetos coloreados permanece sin cambios. Baranetski describió la estructura espiral de los objetos coloreados en 1880 y Pfitzner descubrió las partículas cromáticas al año siguiente. No fue hasta 1888 que W. Valdeir nombró oficialmente cromosomas a los objetos coloreados en el núcleo. El erudito alemán H. Henkin observó el cromosoma X en espermatozoides de insectos en 1891, y W. L. Stevens y E. B. Wilson descubrieron el cromosoma Y en 1902. En aquella época, el fenómeno de la división celular llamó la atención y fue analizado detalladamente. El botánico alemán W. Hofmeister describió en detalle las divisiones indirectas en plantas y animales en 1867 y 1873 respectivamente. Después de que el citólogo alemán W. Froemming descubriera la división longitudinal de los cromosomas en 1882, propuso el nombre de mitosis en lugar de división indirecta. Después de él, E.A. Estrasburgo todavía es común dividir la mitosis en; profase, metafase, anafase y anafase. Él y otros estudiosos también observaron la meiosis en plantas y, mediante estudios posteriores, finalmente distinguieron el número de cromosomas haploides y diploides. El histólogo alemán R. Altman incluso creía en 1886 que ciertas partículas pequeñas son los "organismos básicos de las células" más simples y vivos. Forman células debido a su forma especial de agregación. Esto también puede deberse a una mala comprensión de las mitocondrias y de la secreción y almacenamiento de los gránulos. La teoría del panal o de la espuma propuesta por el zoólogo alemán O. Buetschli en 1888 es más aceptada: el citoplasma está formado por una fina estructura alveolar de una sustancia pegajosa (hialoplasma), llena de otra sustancia llamada enquilema. En 1934, T.S. Painter también descubrió esta estructura en Drosophila, y R.L. King y H.W. Beames también descubrieron esta estructura en Chironomid. Los cromosomas politenos son cromosomas gigantes que se encuentran en ciertas células glandulares de las larvas de Diptera. En las moscas de la fruta, son aproximadamente 100 veces más largos que los cromosomas normales. Cada cromosoma está compuesto por muchas (hasta 400) fibras teñidas y todo el cromosoma presenta bandas de tinte oscuras y claras.
El origen de la biología celular: El desarrollo de la biología celular se puede dividir en tres niveles, a saber, el nivel microscópico, el nivel ultramicroscópico y el nivel molecular. Desde el eje vertical del tiempo, la historia de la biología celular se puede dividir aproximadamente en cuatro etapas principales: La primera etapa: desde finales del siglo XVI hasta la década de 1830, es la etapa del descubrimiento de las células y la acumulación de conocimiento sobre ellas. A través de la observación de una gran cantidad de animales y plantas, la gente se dio cuenta gradualmente de que los diferentes organismos están compuestos de varias células. La segunda etapa: desde los años 30 hasta principios del siglo XX, tras la formación de la teoría celular, se abrió un nuevo campo de investigación. La característica principal de este período fue el estudio de la estructura y función de las células a nivel microscópico. La acumulación de conocimientos sobre morfología, embriología y cromosomas ha hecho que la gente se dé cuenta del importante papel de las células en las actividades de la vida. La publicación de la monografía de Hertwig "Zer and Give" en 1893 marcó el nacimiento de la citología.
Más tarde, "Cells in Development and Heredity", editado por la Universidad de Columbia Wilson en 1896, y "Cytology", editado por la Universidad de Melbourne Agar en 1920, fueron los primeros libros de texto en esta área. La tercera etapa: desde la década de 1930 hasta la de 1970, después del surgimiento de la tecnología de microscopía electrónica, la citología entró en su tercera etapa de desarrollo. En este corto período de 40 años no sólo se descubrió la ultraestructura de las células, sino que también se entendieron las funciones de diferentes estructuras como las membranas celulares, las mitocondrias y los cloroplastos, haciendo que la citología se convirtiera en biología celular. "Citología general" publicada por De Robertis et al en 1924 recibió el nombre de "Biología celular" en la cuarta edición en 1965 y fue uno de los primeros libros de texto de biología celular. La cuarta etapa: desde el surgimiento de la tecnología de recombinación de genes en la década de 1970 hasta la actualidad, la biología celular y la biología molecular se han integrado cada vez más estrechamente, y el estudio de la estructura molecular de las células y su papel en las actividades vitales se ha convertido en una tarea importante. La regulación genética, la transducción de señales, la biología tumoral, la diferenciación celular y la apoptosis son puntos de investigación contemporáneos.