La diferenciación celular es un proceso de expresión selectiva de genes. Diferentes genes transcriben diferentes ARNm, que luego se utilizan como plantillas para traducir proteínas. Por lo tanto, después de la diferenciación celular, los tipos de ARNm y proteínas en diferentes células son diferentes.
El ARNt es un tipo de ARN de transferencia, existen pocos tipos y son iguales en todas las células; el ARNm es el ARN mensajero, que es producto de la expresión de proteínas. Después de la diferenciación celular, las funciones de cada célula son diferentes, por lo que las proteínas expresadas también son diferentes (porque las funciones se reflejan en proteínas diferentes), por lo que el ARNm también es diferente.