Aunque la educación estadounidense está administrativamente descentralizada, la evaluación social de las escuelas está relativamente unificada. Las escuelas están sujetas a auditorías periódicas y sólo aquellas que cumplen con los requisitos pueden obtener calificaciones acreditadas. La evaluación de colegios y universidades en los Estados Unidos se divide en seis regiones. Cada región establece escuelas locales grandes y medianas para evaluar las escuelas de la región. El contenido de la revisión suele incluir a los profesores de la escuela, el plan de estudios, la calidad de la enseñanza, el equipamiento, la gestión, etc. Después de una revisión exhaustiva, se decide si una escuela está acreditada. Además de la revisión escolar, algunos cursos profesionales también deben ser revisados y aprobados por un equipo de revisión profesional. En algunos campos profesionales, como la medicina, el derecho y la odontología, la finalización de un curso profesional reconocido es un requisito previo para obtener la licencia.
Las instituciones de educación superior en Estados Unidos se dividen en de carácter público y privado. Las universidades públicas son escuelas financiadas por los gobiernos federal, estatal y local; las universidades privadas son escuelas financiadas por individuos y grupos privados (como iglesias o empresas). La principal diferencia entre los dos es la fuente de financiación. El financiamiento de las universidades públicas proviene principalmente de asignaciones fiscales del gobierno estatal, investigaciones científicas del gobierno federal, la compra de libros y equipos, diversas subvenciones para estudiantes y donaciones de ex alumnos, fundaciones comerciales y otras organizaciones. Las universidades privadas se financian principalmente con las tasas de matrícula que se cobran a los estudiantes, que a menudo son mucho más altas que las de las instituciones públicas, así como con donaciones de ex alumnos, fundaciones corporativas y otras organizaciones.
Hay cerca de 1.500 colegios y universidades públicas y más de 1.600 colegios y universidades privadas en los Estados Unidos. En términos generales, las tasas de matrícula de los colegios y universidades públicas son más bajas que las de las universidades privadas, pero los estudiantes internacionales a menudo no disfrutan de las tasas de matrícula de los estudiantes de varios estados de los Estados Unidos, por lo que deben pagar el doble o más. las tasas de matrícula de los estudiantes locales. Por lo tanto, para los estudiantes internacionales, la diferencia en las tasas de matrícula entre instituciones públicas y privadas no es demasiado grande.
Tanto los colegios públicos como los privados cuentan con universidades de alta calidad y reputación. No juzgues a una escuela únicamente desde una perspectiva pública o privada. Para juzgar la calidad de una universidad, es necesario comprender a sus profesores, cursos e historia.