? El Castillo Más Grande
El pasado domingo 12 de junio fuimos a Asheville, Carolina del Norte, para visitar el Biltmore, conocida como la casa más grande de Estados Unidos.
Esta mansión fue construida en 1895 por George Vanderbilt II, la tercera generación de la familia estadounidense Vanderbilt. La primera reunión familiar se celebró en Nochebuena de ese año. La mansión tiene 250 habitaciones y más de 40 baños y sigue el modelo de los castillos del Valle del Loira en Francia. La casa fue diseñada por Richard Morris Hunt; los jardines fueron diseñados por Frederick Law Olmsted, quien diseñó el famoso Central Park de Manhattan.
El fundador de la finca de la familia Vanderbilt fue Cornelius Vanderbilt. Tiene tres hijos. Uno de ellos, George Vanderbilt, luchó en la Guerra Civil y contrajo tuberculosis. Murió a la edad de 25 años. Otro hijo, William Henry Vanderbilt, pidió a su hijo menor, nacido en 1862, que heredara el nombre de su hermano, pero ¿fue nombrado? ¿juvenil? .
William Henry Vanderbilt murió en 1885, dejando una herencia de 200 millones de dólares, que heredaron principalmente sus dos hijos mayores, Cornelius II y William K. En aquel momento, Jorge II tenía veintitrés años. . Es introvertido y tímido, le gusta leer y sabe ocho idiomas, entre ellos francés, alemán, latín, hebreo, etc. Se le considera la persona más leída de Estados Unidos. Jorge II heredó 1 millón de dólares de su abuelo, Cornelius Sr., y recibió otro millón de dólares de su padre a la edad de 21 años. Cuando su padre murió, heredó cinco millones de dólares e ingresos de un fondo fiduciario de cinco millones de dólares.
En 1889, Jorge II comenzó a comprar terrenos en Carolina del Norte, finalmente compró 591 kilómetros cuadrados (228 millas cuadradas) y comenzó a construir un castillo.
Ahora la finca es la atracción turística más famosa de Carolina del Norte. Incluso si compras el boleto en línea, cuesta $44. Esta es la residencia privada más cara que jamás hayamos visitado. Para atraer turistas, la finca ofrece descuentos. Si los visitantes llegan al parque después de las 16:00 horas, podrán volver a visitar el parque al día siguiente con la misma entrada. Llegamos relativamente temprano, aunque compramos boletos con descuento en línea, compensamos la diferencia de precio del 10%. Hicimos un recorrido de medio día con anticipación y lo visitamos en detalle al día siguiente.
Cuando entres en Garden Road, sentirás el ancho de la mansión, los frondosos árboles a lo largo del camino y los grandes jardines.
El lateral del castillo también es precioso.
Este es el invernadero de la mansión, con exuberantes flores y plantas.
Esto se llama. ¿Jardín de pared? (Wall Garden), el edificio es ahora una cantina.
Encuentro con un viejo amigo en otro país. Jorge II viajó mucho, a menudo a Europa y, huelga decirlo, a China y Japón. Su castillo exhibe muchas reliquias culturales preciosas, incluidas vasijas de bronce de la dinastía Zhou de China, grandes jarras de porcelana del período Jiajing de la dinastía Ming y tableros de ajedrez utilizados por Napoleón. ¿El bambú que se muestra a continuación probablemente esté inspirado en China?
Por fin, algunos chismes sobre esta familia. Jorge II se casó con Edith Stuyvesant Dresser el 1 de junio de 1898, cuando tenía treinta y seis años, ¿verdad? ¿Juventud mayor? ah. Su única hija, Cornelia Stuyvesant Vanderbilt, nació en 1900. La pareja compró billetes para el viaje inaugural del Titanic en 1912, pero no abordaron el barco. Se dice que la hermana de su esposa tuvo un mal presentimiento y la convenció a ella y a su cuñado de abandonar el viaje.
Sin embargo, Jorge II gastó demasiado dinero en el Biltmore, echando mano del capital de la propiedad y cometiendo algunos errores de inversión que dejaron algunas habitaciones del enorme castillo sin terminar durante muchos años. Murió de embolia pulmonar en 1914. Su única hija tenía entonces sólo trece años y su esposa treinta y nueve.
Después de la muerte de Jorge II, Edith vendió aproximadamente 86.000 acres (aproximadamente 350 kilómetros cuadrados) de bosque al Servicio Forestal de Estados Unidos a un precio de cinco dólares por acre, que luego se convirtió en la mayor parte del bosque. Park, haciendo realidad el deseo de su marido Jorge II de proteger los bosques naturales. Posteriormente, por motivos económicos, vendió algunos bosques uno tras otro.
Actualmente, la propiedad de su familia cubre 8.000 acres, aproximadamente 32 kilómetros cuadrados. Edith nació en 1873 y tenía veinticinco años cuando se casó con Jorge II. Más tarde se casó con el senador Peter Gerry de Rhode Island. Murió en 1958 a la edad de ochenta y cinco años. Peter nació en 1879 y murió en 1957.
La única hija, Connelia, se casó con el aristócrata británico John F.A Cecil en 1924. El antepasado de Cecil fue un asesor clave de la reina Isabel I en el siglo XVI. Tuvieron dos hijos, George Cecil y William Cecil. El hijo mayor, George Cecil, optó por heredar la tierra y la granja; el negocio lácteo era muy rentable en aquella época, más rentable que el castillo. El hijo menor, William Cecil, se graduó en la Universidad de Harvard. Heredó el castillo. Actualmente, los derechos de propiedad siguen siendo privados pero están abiertos al público. Su esposa Mary Lee Ryan y Jacqueline, esposa del ex presidente estadounidense Kennedy, son primas, es decir, sus madres son hermanas biológicas.