En la dinastía Ming, el territorio abarcaba la dinastía Han, alcanzando el mar de Japón y las montañas Waixing'an en el noreste, y luego se contraía hasta la cuenca del río Liaohe. Llega al desierto de Gobi en el norte y se retira a la Gran Muralla de la dinastía Ming; llega a Hami, Xinjiang en el noroeste, y luego se retira a Jiayuguan, mira hacia la Bahía de Bengala en el suroeste y luego regresa a la actual Yunnan; . También se establecieron centros de detención en la zona de Qinghai-Tíbet y Annan fue recapturado. Durante la dinastía Ming, el área de las tierras más prósperas alcanzó unos 10 millones de kilómetros cuadrados.
En la dinastía Ming, florecieron la industria artesanal y la economía de productos básicos, brotaron las ciudades comerciales y el capitalismo, y la cultura y el arte mostraron una tendencia a la secularización. Según los registros de la dinastía Ming, la población máxima fue de 718.500 habitantes, pero la mayoría de los estudiosos creen que en realidad superó los 100 millones, y algunos estudiosos señalaron que la población al final de la dinastía Ming era cercana a los 200 millones.
La dinastía Ming fue la época dorada tras las dinastías Han y Tang. La dinastía Ming no tenía parientes de la dinastía Han, ni príncipes de la dinastía Tang ni monedas de la dinastía Song. El emperador protege el país y el rey muere. La dinastía Qing evaluó oficialmente a la dinastía Ming como "gobernando las dinastías Tang y Song" y "tomando las dinastías Han y Tang desde lejos".