El significado original es "reptil volador". El pterosaurio que apareció en la Tierra en el período Triásico de la Era Mesozoica fue el primer vertebrado volador, pero algunas personas sospechan que es solo un nombre vacío y, en el mejor de los casos, solo puede planear en el cielo. Sin embargo, las últimas investigaciones muestran que los pterodáctilos no sólo podían volar como los pájaros, sino que también eran expertos en volar gracias al tejido neuronal desarrollado en sus cerebros que procesaba la información del equilibrio.
Investigadores de la Universidad de Ohio en Estados Unidos informaron en el último número de la revista "Nature" que utilizaron tecnología de tomografía computarizada para construir una imagen tridimensional del cerebro del pterosaurio basándose en fósiles. La imagen muestra que el lóbulo cerebeloso del pterodáctilo estaba bastante desarrollado y representaba el 7,5% de la masa del cerebro, la proporción más alta entre los vertebrados conocidos. Por el contrario, los lóbulos cerebelosos de las aves que vuelan bien representan sólo entre 1 y 2 de su masa cerebral.
El pterosaurio más grande fue el Pteranodon. Las alas extendidas miden 12 metros de largo.
El primer fósil de embrión de pterosaurio del mundo fue descubierto recientemente en Jehol Biota en el oeste de Liaoning, China, por los paleontólogos Wang Xiaolin y el Dr. Zhou Zhonghe. El 10 de junio de este año, se publicó un artículo de investigación relevante en la revista académica más famosa del mundo, la británica "Nature". Debido a este importante descubrimiento, "Nature" también distribuyó noticias e imágenes relevantes en la columna "Noticias de hoy" de la página de inicio de su sitio web. La revista americana "Science" publicada el 11 de junio también informó de esta importancia. Gracias al descubrimiento de un fósil tan precioso, hoy en día se han obtenido pruebas sólidas de que los pterosaurios mesozoicos, dominantes en el aire, que aparecieron y se extinguieron al mismo tiempo que los dinosaurios, volaron hacia el cielo azul unos 70 millones de años antes que las aves. No eran vivíparos, pero ponían huevos como otros reptiles y aves.
Ya en marzo de este año, Wang Xiaolin, investigador del Instituto de Paleontología y Paleoantropología de Vertebrados de la Academia de Ciencias de China, mostró un importante descubrimiento a los periodistas. Se dice que es un fósil de pterosaurio sin eclosionar. El embrión de pterosaurio en desarrollo ha perdido sus huesos y se puede distinguir claramente.
Esto fue descubierto por dos investigadores, Wang Xiaolin y su colega Zhou Zhonghe, mientras investigaban la biota de Jehol en el oeste de Liaoning. El fósil se produjo en un lago depositado en el condado de Yi, Jinzhou, en el oeste de Liaoning, y data de hace unos 121 millones de años. En este lugar se han encontrado una gran cantidad de peces con aletas de lobo bien conservados, cocodrilos de Manchuria y algunos fósiles de pterosaurios y aves.
Sin embargo, parece significar mucho más que eso. En el camino de la exploración científica, es más como un transbordador mágico en el tiempo. Hoy, 121 millones de años después, todavía se pueden vislumbrar muchos detalles de la supervivencia de los pterosaurios prehistóricos.
Los fósiles embrionarios transmiten la señal más clara: los pterosaurios, al igual que las aves y otros reptiles, eran ovíparos, no vivíparos.
"Creo que ha resuelto un misterio", dijo Wang Xiaolin: "El mensaje más importante que transmite es que los pterosaurios eran ovíparos, no vivíparos". Siempre ha sido una cuestión controvertida. tema.
Aunque se han reportado algunos fragmentos de huevos de pterosaurio desde el descubrimiento de los pterosaurios en el siglo XVIII, no hay evidencia científica de que estos fragmentos de cáscara de huevo pertenezcan a pterosaurios, por lo que el primer pterosaurio descubierto esta vez El huevo también es el primer fósil de embrión de pterosaurio, que es de gran importancia.
Según Wang Xiaolin, los pterosaurios son parientes cercanos de los dinosaurios. Vivieron en la misma época y fueron los primeros reptiles en volar hacia el cielo. La gente suele confundir a los pterosaurios con "dinosaurios voladores". Los pterosaurios se originaron a finales del período Triásico hace unos 220 millones de años y se extinguieron al final del período Cretácico hace 65 millones de años. Mientras los dinosaurios ocupaban los lugares de aterrizaje, los pterosaurios controlaban los cielos.
Los pterosaurios tenían comportamientos complejos similares a los de las aves actuales. Los científicos tienen motivos para creer que se reproducen poniendo huevos en la arena de lagos o playas y tal vez incubando los huevos para cuidar a sus crías.
Los pterosaurios son un tipo de reptiles muy especial con características de estructura esquelética únicas.
Allá por 1784, cuando el paleontólogo italiano Colini descubrió el primer fósil de pterosaurio en Alemania, ni siquiera estaba seguro de a qué tipo de animal pertenecía. Algunos creen que vivió en el océano, otros creen que fue un tipo de transición entre aves y murciélagos, y así sucesivamente. No fue hasta 1801 que el famoso anatomista comparado francés Guy Yewei lo identificó como un pterosaurio y un reptil.
De hecho, los fósiles de pterosaurio se descubrieron más de medio siglo antes que los dinosaurios. Desde el descubrimiento de los fósiles de pterosaurio, la gente ha sentido curiosidad por este animal tan extraño que subió al cielo por primera vez y ha estado tratando de encontrarlo.
Las extremidades anteriores de los pterosaurios están altamente especializadas, y el cuarto dedo se alarga y engrosa hasta convertirse en un dedo volador. Consta de cuatro falanges y no tiene garras en la parte delantera. Junto con las extremidades anteriores, forma el borde de ataque sólido del ala voladora, sostiene y conecta la membrana del costado del cuerpo y las extremidades traseras, y forma una membrana voladora similar a las alas de los pájaros. Las muñecas de los pterosaurios desarrollaron huesos de las alas únicos que se extendían hasta los hombros y desempeñaban un papel de soporte en la membrana del ala. El primer al tercer dedo crece fuera de la membrana del ala y se convierte en garras, y el quinto degenera y desaparece.
La estructura de la membrana del ala que sustentaba el vuelo de los pterodáctilos era completamente diferente de la estructura de las alas de los vertebrados, como las aves y los murciélagos, que posteriormente permitieron el vuelo.
No hay duda de que el embrión pertenece a un pterodáctilo, y los huesos conservados también son evidentes.
“No sólo los huesos están intactos, las fibras de la membrana del ala y la piel también están bien conservadas, y la cáscara del huevo y su estructura de papilas también están bien conservadas”, dijo a los periodistas el investigador Wang Xiaolin. El científico calificó la conservación de los huesos fosilizados como "notablemente exquisita".
A través del microscopio, el reportero observó una expresión más clara. El huevo tiene un borde liso y es de color marrón-negro, lo que obviamente es diferente de la roca gris-amarilla que lo rodea.
"No hay duda de que el embrión pertenece a Pterodáctilo, porque los huesos conservados muestran que el húmero tiene un cuarto dedo bastante largo y una cresta triangular bien desarrollada", dijo Wang Xiaolin: "Además, En muchas zonas se conservan regularmente estructuras decorativas de papilas de tamaño casi igual y forma casi redonda, lo que es evidencia directa de cáscaras de huevos y embriones”.
Sorprendentemente, en uno de los fósiles de embriones de pterosaurio se encuentra un pez pequeño. fósil en el costado.
"No es fácil encontrar el fósil embrionario de una especie en la naturaleza, pero este descubrimiento es especialmente importante. No se trata de una especie cualquiera, sino de la primera especie en volar hacia el cielo, una de las "Tres vertebrados voladores. El único embrión de pterosaurio extinto en el mundo fue descubierto por primera vez", dijo Wang Xiaolin.
Sin embargo, hay algo aún más legendario que eso. En un lado del fósil del embrión de pterosaurio hay un pez pequeño, un fósil de un pez con aletas de lobo que vivió en la misma época que el pterosaurio. Ambos son extremadamente raros.
La imaginación inspirada por una "combinación perfecta" de fósiles es asombrosa. Los dos fósiles son de tamaño pequeño pero están bien conservados, con las espinas y escamas del pez intactas. La historia de dos animales que mueren al mismo tiempo debido a una erupción volcánica parece muy realista.
Las aves tienen plumas en las alas, que son muy efectivas para el vuelo y el aislamiento corporal. Aunque las membranas de las alas de los murciélagos no tienen plumas, sí tienen tres falanges, que desempeñan un importante papel de apoyo en el aleteo y el vuelo. Las membranas de las alas de pterodáctilo no tienen más soporte esquelético que las fibras. Por lo tanto, según la visión tradicional, los pterosaurios no pueden volar libremente largas distancias en el cielo azul como los pájaros, y sólo pueden deslizarse o flotar sobre el agua cerca de su entorno de vida, como rocas o bosques junto al mar o lago. Sin embargo, una nueva investigación sobre tomografías computarizadas del cerebro y las correas de los hombros de los pterosaurios sugiere que los pterosaurios no solo eran capaces de deslizarse distancias cortas, sino que también probablemente eran capaces de volar con fuerza.
Hasta la fecha se han descubierto y nombrado en el mundo más de 120 especies de fósiles de pterosaurio.
Los pterodáctilos varían mucho en tamaño y forma, como los fósiles de pterodáctilo descubiertos en Texas en la década de 1970. Sus alas se extienden unos 12 metros, el ancho es tan ancho como el de un avión de combate F-16 y el resto de la forma es como un gorrión. Hay dos tipos de pterosaurios. Los primeros dinosaurios con pico pico eran relativamente primitivos, vivieron principalmente en el Jurásico y tenían colas relativamente largas. Los pterosaurios tardíos vivieron principalmente en el período Cretácico y sus colas eran muy cortas o incluso desaparecieron.
Los pterosaurios eran reptiles, pero muy probablemente de sangre caliente. En el siglo XX, a excepción de la paleontología británica, los pterosaurios tenían la capacidad de moverse rápidamente, parecían murciélagos, tenían pelos en el cuerpo y vivían como pájaros. Por tanto, los pterosaurios deberían ser animales endotérmicos y de sangre caliente. Posteriormente, se encontró la marca de "pelo" en el fósil de rincofosaurio encontrado en Alemania. En 1970 se descubrió en Kazajstán un fósil relativamente completo de un pterosaurio peludo. Los paleontólogos británicos estudiaron el pelo del espécimen y la estructura de la membrana de las alas y concluyeron que sin duda se trataba de un animal de sangre caliente. Estos "pelos" del cuerpo del pterosaurio mantienen el calor, previenen la pérdida de calor corporal y tienen la función de regular la temperatura corporal, lo que puede probar directamente que el pterosaurio es un animal de sangre caliente.
Además, el esqueleto completo del pterosaurio Jehol cubierto de "pelo" encontrado en Ningcheng, Mongolia Interior, demuestra una vez más que los pterosaurios son animales de sangre caliente. Recientemente, se descubrió la huella de los vasos sanguíneos que regulan la temperatura corporal en la enorme estructura en forma de cresta del pterosaurio marino brasileño, lo que también es una evidencia directa de que el pterosaurio era un animal de sangre caliente. Otra evidencia proviene del hecho de que los huesos de pterodáctilo, como los de las aves, tienen pequeños sacos de aire que regulan la temperatura corporal.
De hecho, para poder cubrir las necesidades del vuelo, los pterosaurios ya cuentan con el mecanismo fisiológico de calor y temperatura constante, un alto nivel de metabolismo, un sistema nervioso desarrollado y un sistema circulatorio y respiratorio eficiente. Son los animales que menos se parecen a los animales que se arrastran.
Los pterosaurios son parientes cercanos de los dinosaurios. Vivieron en la misma época y en ocasiones fueron confundidos con "dinosaurios voladores" porque eran reptiles que volaban al cielo. Los pterosaurios se originaron a finales del período Triásico hace unos 2,654385 millones de años y se extinguieron al final del período Cretácico, hace 65 millones de años. Mientras los dinosaurios dominaban las tierras de aterrizaje, los pterosaurios dominaban los cielos.
Los pterosaurios son un tipo de reptiles muy especial con características de estructura esquelética únicas. En 1784, cuando el paleontólogo italiano Colini descubrió el primer fósil de pterosaurio en Alemania, ni siquiera estaba seguro de a qué tipo de animal pertenecía. Algunos creen que vivió en el océano, otros creen que fue un tipo de transición entre aves y murciélagos, y así sucesivamente. No fue hasta 1801 que Ju Yewei lo identificó como un pterodáctilo, un reptil.
Los pterosaurios no pueden volar largas distancias libremente en el cielo azul como los pájaros. Sólo pueden deslizarse cerca de su entorno de vida, como rocas o bosques cerca del mar o lago, y a veces flotar sobre el agua.
Los pterosaurios surcaron los cielos unos 700.000 años antes que las aves. Comenzaron a adaptarse a la vida aérea a finales del Triásico y sobrevivieron con éxito en la tierra durante 65.4385 millones de años. Para adaptarse a las necesidades del vuelo, los pterosaurios presentan muchas características esqueléticas similares a las de las aves, como cráneos porosos, huesos huecos y ligeros, esternón y quilla salientes, etc.
Hasta la fecha se han descubierto y nombrado en el mundo más de 120 especies de fósiles de pterosaurio. Los pterodáctilos varían mucho en tamaño y forma individuales. El más grande fue un fósil de pterosaurio descubierto en Texas en la década de 1970. Sus alas se extienden unos 16 metros y son tan anchas como un avión de combate F-16. El más pequeño parece un gorrión. Hay dos tipos de pterosaurios. Los primeros dinosaurios con pico pico eran relativamente primitivos, vivieron principalmente en el Jurásico y tenían colas relativamente largas. Los pterosaurios tardíos vivieron principalmente en el período Cretácico y sus colas eran muy cortas o incluso desaparecieron.
Los pterosaurios eran reptiles, pero muy probablemente de sangre caliente. A principios del siglo XX, los paleontólogos británicos especularon que los pterosaurios eran animales endotérmicos, de sangre caliente, con movimientos rápidos, cuerpos peludos como los murciélagos y hábitos de vida similares a los de los pájaros. Posteriormente se encontraron huellas de cabello en fósiles de rinocerontes encontrados en Alemania. En 1970 se descubrió en Kazajstán un fósil relativamente completo de un pterosaurio peludo. Los paleontólogos británicos estudiaron el pelo del espécimen y la estructura de la membrana de las alas y concluyeron que sin duda se trataba de un animal de sangre caliente. Estos "pelos" del cuerpo del pterosaurio son aislantes, evitan la pérdida de calor corporal y tienen la función de regular la temperatura corporal. Otra evidencia proviene de los huesos de los pterosaurios, que, al igual que las aves, tenían pequeños sacos de aire que regulaban la temperatura corporal. El reciente descubrimiento de pterosaurios Jehol "peludos" en el oeste de Liaoning, China, proporciona evidencia adicional de que al menos algunos pterosaurios pequeños eran de sangre caliente. Cada vez más evidencia fósil muestra que algunos pterosaurios tienen mecanismos fisiológicos para el calor interno y la temperatura corporal constante, altos niveles metabólicos, sistemas nerviosos desarrollados y sistemas circulatorio y respiratorio eficientes, que pueden satisfacer las necesidades del vuelo, lo que los convierte en los menos parecidos a los reptiles. especies.
Miembro de los reptiles voladores que vivieron en el Período Jurásico de la Era Mesozoica (hace 208 millones de años a hace 654,38 millones de años) y el Período Cretácico (hace 654,38 millones de años a hace 66,4 millones de años). Los pterosaurios pertenecen a una subclase de reptiles: los arcosaurios. Los dinosaurios y los cocodrilos también pertenecen a la subclase Archosauria, y las aves son descendientes de los Archosaurs. Durante el Período Triásico (hace 245 millones a 208 millones de años), los dragones antiguos tendían a caminar sobre dos patas, por lo que sus extremidades anteriores estaban libres para otros usos. Las aves y los pterodáctilos también evolucionaron de sus extremidades anteriores a alas. Los pterosaurios tenían alas formadas por membranas de piel, más como los murciélagos que como los pájaros. Los murciélagos utilizan otras falanges además de los pulgares para sostener sus membranas.
Sin embargo, la membrana del pterosaurio solo estaba unida a un dedo delgado (el anular) y se extendía a lo largo de los lados y hacia atrás hasta las rodillas, también había una membrana entre el cuello y el brazo; Las tres falanges delanteras son ganchos delgados en forma de garras. Su membrana parece estar perfectamente adaptada al vuelo y al deslizamiento, pero es menos flexible y más frágil que la membrana de un murciélago o el ala de un pájaro. El cuerpo es fuerte y las patas traseras delgadas. Su estructura demuestra que no es apto para movimientos verticales ni para descansar. Cuando descansa, cuelga de las patas traseras. En vuelo, el cuello parece estar erguido, en ángulo recto con la cabeza, apuntando hacia adelante. El cráneo es ligero pero fuerte, con la mayoría de los huesos fusionados; tiene una boca alargada; los ojos son grandes y, como muchas aves, están reforzados por una serie de placas óseas (anillos esclerales) ubicadas en sus cuatro paredes. El cerebro es grande, aparentemente comparable al de un pájaro. Esta sensación es principalmente visual más que olfativa. La mayoría de los fósiles se encuentran en estratos marinos, por lo que era posible bucear en busca de alimento. Pero es difícil entender cómo despegar del suelo o del agua después de volar hacia atrás.
Se conocen dos tipos principales de pterosaurios. Aunque hay tipos tempranos del Triásico Tardío, Rhamphorhynchus del Jurásico Tardío Solnhofen Slate es un tipo primitivo. Las características de este animal incluyen dientes afilados, huesos metacarpianos cortos (los huesos que sostienen los dedos) y una cola larga con una punta en forma de diamante. La envergadura es de aproximadamente 1 metro (3,3 pies). El pterodáctilo, el segundo pterodáctilo más grande, apareció una noche en el Jurásico y continuó hasta el Cretácico. El tipo típico del Jurásico es el pterodáctilo, del que se han encontrado muchos ejemplares en la pizarra de Solnhofen. Los pterodáctilos son generalmente reptiles pequeños, y algunos ejemplares son tan pequeños como un gorrión. Sus características incluyen dientes pequeños, huesos metacarpianos largos y colas cortas. Los descendientes del tipo pterodáctilo continuaron hasta el Cretácico y, en general, eran más grandes. Está mejor representado por el Pteranodon de las formaciones calcáreas de Kansas. Los pterosaurios son más grandes que los albatros, con una envergadura de más de 7 metros. En 1975 se descubrieron esqueletos parciales de tres pterosaurios muy grandes en los estratos no marinos del Cretácico Superior del Parque Nacional Big Bend en Texas, EE. UU. El espécimen más grande del mundo tenía una envergadura de aproximadamente 15,5 metros (51 pies). animal volador más grande. La anatomía de los reptiles y el terreno donde se encontraron los fósiles sugieren que su dieta era carroña en lugar de pescado. Los fósiles de pterosaurio no se extendieron más allá del período Cretácico y su estatus en la naturaleza fue reemplazado por aves reales.