La cera de parafina es una mezcla de hidrocarburos extraída de algunos destilados de petróleo, aceite de esquisto u otros aceites minerales asfálticos. El componente principal son alcanos sólidos, inodoros e insípidos, de color blanco o sólido translúcido.
La cera de parafina, también conocida como cera cristalina, suele ser un sólido ceroso blanco e inodoro que se funde entre 47 °C y 64 °C. Tiene una densidad de aproximadamente 0,9 g/cm3 y es soluble en gasolina. , disulfuro de carbono, xileno. Los disolventes no polares como el éter, el benceno, el cloroformo, el tetracloruro de carbono y la nafta son insolubles en disolventes polares como el agua y el metanol. La parafina pura es un buen aislante, con una resistividad de 1013-1017 ohm·m, superior a la de la mayoría de los materiales, excepto algunos plásticos (especialmente el teflón). La parafina también es un buen material de almacenamiento de calor, con una capacidad calorífica específica de 2,14-2,9 J·g–1·K–1 y un calor de fusión de 200–220 J·g–1. Los principales indicadores de rendimiento de la cera de parafina son el punto de fusión, el contenido de aceite y la estabilidad.
Mezcla de hidrocarburos con alrededor de 18 a 30 átomos de carbono. Los componentes principales son alcanos de cadena lineal (alrededor del 80 % al 95 %) y una pequeña cantidad de alcanos con cadenas ramificadas individuales y cadenas laterales largas. Cadena de cicloalcanos monocíclicos (el contenido total de ambos es inferior al 20%). La cera de parafina es un cristal en escamas o en forma de aguja que se obtiene a partir de la fracción de aceite lubricante obtenida por destilación del petróleo crudo mediante refinación con solvente, desparafinado con solvente o cristalización por congelación de cera, desparafinado por prensa para obtener pasta de cera y luego desaceitado y refinado. Según los distintos grados de procesamiento y refinado, se puede dividir en tres tipos: parafina totalmente refinada, parafina semirefinada y parafina cruda.
Cada tipo de cera se divide en diferentes variedades según su punto de fusión, normalmente cada 2℃, como la 52, 54, 56, 58 y otras marcas. La parafina bruta tiene un alto contenido en aceite y se utiliza principalmente para fabricar cerillas, tableros de fibra, lonas, etc. La cera de parafina totalmente refinada y la cera de parafina semirefinada se utilizan ampliamente como componentes y materiales de embalaje para alimentos, medicamentos orales y ciertos productos (como papel encerado, crayones, velas, papel de copia), como materiales de recubrimiento para hornear. envases, y para conservación de frutas, Aislar componentes eléctricos, mejorar la resistencia al envejecimiento del caucho y aumentar la flexibilidad, etc. También se puede utilizar para oxidación para producir ácidos grasos sintéticos.