Qin Shihuang quemó libros y acosó al confucianismo, y el confucianismo fue golpeado.
Durante el período del emperador Wu de la dinastía Han, el confucianismo se convirtió en el pensamiento dominante.
En las dinastías Wei, Jin, del Sur y del Norte, Sui y Tang, surgieron el budismo y el taoísmo y el confucianismo fue desafiado.
El confucianismo se desarrolló e innovó en la dinastía Song, y el confucianismo se convirtió en el neoconfucianismo, que se convirtió en el pensamiento ortodoxo oficial de la dinastía Ming.
A finales de las dinastías Ming y principios de la Qing, el confucianismo tradicional fue desafiado y los estudiantes confucianos con ideas democráticas preliminares lo desarrollaron hasta la etapa del Nuevo Confucianismo.