El concepto de “ciudad digital” se puede dividir en sentido amplio y restringido.
El concepto amplio de "ciudad digital", es decir, informatización urbana, se refiere a la integración de recursos de información urbana, la realización de la informatización económica urbana y la construcción de ciudades mediante la construcción de plataformas de infraestructura como como redes de información multimedia de banda ancha y sistemas de información geográfica: gobierno electrónico, empresas de comercio electrónico y comunidades electrónicas; y la creación de comunidades basadas en la información mediante el desarrollo de dispositivos de información, educación a distancia y atención médica en línea.
El proyecto "ciudad digital" en un sentido estricto se refiere al desarrollo y aplicación en profundidad del espacio utilizando la teoría de la "ciudad digital" y basándose en tecnologías clave como 3S (sistema de información geográfica GIS, global sistema de posicionamiento GPS y sistema de detección remota RS). Recursos de información, construir infraestructura de información y sistemas de información que sirvan a la planificación urbana, la construcción y gestión urbana, sirvan al gobierno, las empresas y el público, y sirvan al desarrollo sostenible de la población, los recursos, medio ambiente y economía. Su esencia es construir una infraestructura de información espacial y desarrollar e integrar profundamente diversos recursos de información sobre esta base.