Los retardantes de llama son aditivos funcionales que hacen que los polímeros inflamables sean retardantes de llama. Están diseñados principalmente para retardar la llama de materiales poliméricos. Existen muchos tipos de retardantes de llama, que se dividen en retardantes de llama aditivos y retardantes de llama reactivos.
Los retardantes de llama aditivos se añaden a los polímeros mediante métodos de mezcla mecánica para hacer que el polímero sea retardante de llama. Los retardantes de llama aditivos incluyen principalmente retardantes de llama orgánicos y retardantes de llama halógenos inorgánicos (organocloruros y bromuros orgánicos) y no. halogenado. Los retardantes de llama orgánicos están representados por la serie del bromo, la serie del nitrógeno del fósforo, la serie del nitrógeno, el fósforo rojo y sus compuestos, y los inorgánicos son principalmente el trióxido de antimonio, el hidróxido de magnesio, el hidróxido de aluminio, la serie del silicio y otros sistemas retardantes de llama.
Los retardantes de llama reactivos participan en la reacción de polimerización como monómero, por lo que el polímero en sí contiene componentes retardantes de llama. Su ventaja es que tiene menos impacto en el rendimiento del material polimérico y tiene una mayor duración del retardo de llama.