El oeste de Henan fue el centro de actividades de la dinastía Xia, por lo que el mito sobre Dayu circuló ampliamente aquí. El río Amarillo pasa por Sanmenxia. Dayu, conocido como un héroe del control de inundaciones, dejó innumerables leyendas en las montañas y ríos de Sanmenxia.
Sanmenxia está situado en el cruce de las provincias occidentales de Henan, Henan, Shaanxi y Shanxi. Es un cañón en el curso medio del río Amarillo. El río Amarillo proviene de la meseta de Loess y desemboca en este cañón, donde se divide en tres afluentes por las dos islas de piedra en el medio del río, Shenmen y Ghost Gate. Los tres canales formados entre estas dos islas de piedra y el acantilado se llaman "Puerta Humana", "Puerta Shen" y "Puerta Fantasma". Cuenta la leyenda que Dayu abrió estas tres puertas con un hacha gigante cuando controlaba las inundaciones, de ahí el nombre de Sanmen Gorge. Hoy en día, hay un par de grandes pozos redondos en la isla Guimen, que se dice que son las huellas de caballos dejadas por Dayu. Hoy en día, hay una huella del dedo gordo del pie en el acantilado de la orilla sur del río Amarillo, que mide más de 1 pie de largo y más de 3 pulgadas de profundidad. Se dice que cuando Dayu vino aquí para controlar las inundaciones, usó un hacha gigante para dividir la montaña, pero la roca era demasiado dura para partirla y sus brazos estaban débiles. Así que metió los pies en las grietas de piedra recién abiertas y avanzó hacia el sur. Como resultado, el deslizamiento de tierra y el suelo se agrietaron y el río fluyó hacia el este, pero sus enormes huellas permanecieron en el acantilado de la orilla sur para siempre. A finales de la década de 1950 se construyó aquí el embalse de Sanmenxia.
A más de media milla aguas abajo de la presa del embalse, hay tres islas de piedra más pequeñas en el río. La central está a 7 metros sobre la superficie del agua y se llama "pilar". "Shui Jing Zhu" dice: "El pilar es el nombre de la montaña. Cuando Yu controlaba el agua, las colinas eran agua, así que las cortó, rompió las montañas y llegó a los ríos. Los ríos se dividen, las montañas pasan , y las montañas ven el agua. Si los pilares son naturales, son pilares". "En el duodécimo año de Zhenguan (638), el emperador Taizong de la dinastía Tang llegó a Sanmenxia. La gente de hoy recordó el pasado y expresó sus ambiciones en. poemas: "Mira hacia el cielo y mira la puerta del dragón. Este es un rastro de su inmensidad y de Changchun". Liu Gongquan, un gran calígrafo de la dinastía Tang, también escribió un poema alabando: "Un pico solitario flota en el agua, y un pilar ancla el centro de la ola. Se apoya en los tres peligros y conecta las nueve curvas". Según el folclore, el pilar era originalmente los pilares de piedra de Hezhen de Dayu. Según la leyenda, la zona de Sanmenxia solía ser una zona completamente montañosa, donde los ríos estaban bloqueados y convergían en un gran lago. Hay tortugas en el lago causando problemas y poniendo en peligro a la gente. Cuando llegó Dayu, levantó su hacha y golpeó la montaña Sanmenxia tres veces, dejando tres huecos, y el agua del lago fluyó inmediatamente hacia el este. El espíritu tortuga quería escapar, pero Dayu arrojó una espada de dragón, la clavó en el río y se convirtió en un pilar, bloqueando su camino y sometiendo al espíritu tortuga.
En la isla de piedra del cañón, hay más de 70 poemas y piedras talladas por personajes históricos famosos como el emperador Wen y Wu Zetian. Es tan espectacular que se le puede llamar un pequeño museo de esculturas de piedra. . Durante el período Wanli de la dinastía Ming, los ocho caracteres "Precipicio Liuqi" tallados en la cabeza del león en Shidao se encuentran ahora en la colección del Museo de Historia de China.