Usando esto como excusa, Austria-Hungría declaró la guerra a Serbia el 28 de julio de 1914 y estalló la Primera Guerra Mundial.
El 30 de julio, Rusia inició una movilización general y envió tropas para ayudar a Serbia. El 1 de agosto, Alemania declaró la guerra a Rusia y Francia el 3 de agosto. El 4 de agosto, Alemania invadió Bélgica, que había mantenido una neutralidad permanente cuando se fundó el país. El mismo día, Gran Bretaña declaró la guerra a Alemania, considerando la importancia de Bélgica para su seguridad nacional y para garantizar la neutralidad de Bélgica y defender el Tratado de Londres firmado en 1839. El 6 de agosto, Austria-Hungría declaró la guerra a Rusia. El 12 de agosto, Gran Bretaña declaró la guerra al Imperio Austro-Húngaro.
La guerra se libró principalmente entre las Potencias Centrales compuestas por Alemania y Austria-Hungría, y las Potencias de la Entente compuestas por Gran Bretaña, Francia, Rusia y Serbia. De 1914 a 1918, muchos países de Asia, Europa y América se unieron a los Aliados. Vale la pena señalar que, aunque Italia era un aliado, Gran Bretaña, Francia y Rusia firmaron un tratado secreto con Italia, prometiendo darle a Italia algunas tierras. Como resultado, Italia se unió a los aliados para luchar contra la Entente.
Los frentes se dividen principalmente en el Frente Oriental (Rusia lucha contra Alemania y Austria), el Frente Occidental (luchan británicos y franceses contra Alemania) y el Frente Sur (también conocido como Frente de los Balcanes, Serbia). luchas contra el Imperio Austro-Húngaro). Entre ellos, el Frente Occidental fue el más brutal, con batallas famosas como la Batalla del Marne, la Batalla de Verdún y la Batalla del Somme.
La guerra comenzó en Europa, pero pronto se extendió más allá de Europa. Más de 30 países y regiones, con aproximadamente 654.385 millones de personas involucradas en la guerra. Ambos bandos sufrieron más de 30 millones de bajas en la Primera Guerra Mundial, lo que provocó enormes pérdidas económicas y desastres sin precedentes para la humanidad. La Primera Guerra Mundial duró más de cuatro años y terminó con la derrota de Alemania, Austria y Hungría en el bloque aliado.