Ya sea que afiles tu cuchillo o cortes leña por error.

Tiene traducción en el diccionario chino-inglés

Traducción literal: afilar el cuchillo no es perder el tiempo cortando leña;

El proverbio inglés lo expresa así

Aplicar mucho jabón La barba está medio afeitada.

Se aplica bien el jabón y se afeita la barba a medias.