Los lectores y personajes de los libros de Fielding son todas las chicas. Cuando la tasa de alfabetización de las mujeres británicas rondaba los 40, la escritora Sarah Fielding esperaba un futuro diferente para las mujeres. No sólo quería que las niñas aprendieran, sino que quería organizar este conocimiento en sus mentes para su propio beneficio. "Leer novelas, especialmente para las mujeres jóvenes, se considera un pasatiempo peligroso", dijo Candace Ward, profesora de inglés en la Universidad Estatal de Florida, quien editó el último número de Tutoring. "Sarah Fielding pensó que estas obras eran más que maravillosos romances."
La entrada de una mujer en el mundo literario fue un momento accidental. A pesar del estigma persistente que las mujeres han dejado atrás en sus escritos, Fielding no es la primera en participar en este debate. La escritora feminista Mary Astel comenzó a defender el derecho de las mujeres a la educación a fines del siglo XX, la novelista británica Eliza Heywood comenzó a publicar obras en la década de 1920 y la poeta Mary Astel Martha Sanson también escribió a menudo sobre su deseo de no estar atada por su familia.
Poco se sabe sobre estos detalles. Al parecer, Fielding nació en 1710 en una familia de siete miembros. A pesar de la agitación familiar (su padre finalmente murió en la prisión de deudores), Fielding recibió una educación escasa en un internado para niñas. Luego, a través de sus amigos, mentores y su propia iniciativa, aprendió a escribir crítica literaria y a aprovechar este conocimiento leyendo griego y latín. Pero Fielding nunca se casó y no tuvo una herencia para vivir. Fielding ya no dependía únicamente de la caridad de sus amigos, dijo Ward, sino que recurrió a la escritura como una forma de mantener a su familia.
Las mujeres eran muy activas en la industria editorial y su escritura narrativa en prosa, como la de escritores como Daniel Defoe o Samuel Richardson, tuvo un impacto en la forma novelesca emergente. De hecho, Fielding interactuaba frecuentemente con estos escritores masculinos, criticaba el trabajo de Richardson y le valía la reputación de ser "la venerable Sally Fielding".
Fielding también colaboró con su hermano Henry, un novelista cuyas obras incluyen "Tom Jones". Gracias al apoyo de su hermano, Sarah publicó su primera novela, Las aventuras de David, en 1744. Aunque el libro se publicó originalmente de forma anónima, se hizo popular y pronto entró en una segunda edición. También le dio a Fielding la oportunidad de seguir escribiendo, y su nombre ahora está adjunto al trabajo.
A pesar del reconocimiento de sus contemporáneos, el estatus de Fielding como escritora sigue siendo inusual. Durante este período, las mujeres generalmente tenían mucho menos educación que los hombres, por lo que rara vez buscaban trabajo fuera del hogar. En cambio, se esperaba que fueran "un ayudante gentil y confiable responsable de mantener los valores morales y espirituales de la familia, evitando la ornamentación excesiva y manteniendo al mismo tiempo la elegancia, el encanto y la crianza", como escribe la literaria Arlene Fish Willner:< / p>
Otra complicación de las obras de Fielding es que la forma de novela es todavía muy joven. Antes de esto, las novelas y los ensayos aparecían principalmente en forma de romance, no Fabio y sus mujeres románticas en el sentido moderno, en lugar de caballeros y. Bellas doncellas en la tradición medieval, Ward dice que los escritores que querían experimentar con esta nueva forma siguieron algunas reglas no escritas para distinguir sus obras de los romances anteriores: estas historias se basaban en el realismo, usaban un lenguaje familiar en lugar de elevado y tenían protagonistas que. Los lectores pueden identificarse. Al mismo tiempo, los autores del nuevo género sienten que tienen que demostrar el valor de su trabajo, "Ayer", dijo Ward. Esto puede tomar la forma de personajes simbólicos que son encarnaciones del bien o del mal. en lugar de dimensiones completas o cualidades morales adjuntas al final del texto.
En el caso del mentor de Fielding, el texto proporciona muy claramente ejemplos de características positivas y negativas.
"Tutor" consta de 20 cuentos, entre fábulas, cuentos de hadas y autobiografías de todas las niñas de la escuela. A través del personaje principal, la Sra. Titcham, demuestra qué comportamiento es aceptable y qué defectos deben superar las niñas (como la vanidad, el egoísmo y el miedo). Estas historias se intercambian entre niñas y luego se discuten para descubrir lecciones.
El profesor de inglés Patrick Fleming escribió: "Los estudiantes de la Sra. Teachim escucharon cada historia, y este marco permitió a la Sra. Teachim (y a veces a su alumna Jenny Pease) corregir cualquier posible malentendido. "Con la excepción de Jenny , ninguna niña en la escuela de la Sra. Thiessen es completamente moral. Cada niña progresa antes de llegar, pero ninguna alcanza el punto de madurez moral. Al mismo tiempo, se les ayuda a desarrollarla." La tensión subyacente entre los conceptos de independencia y dependencia. sobre un marido fue algo que Fielding buscó resolver a lo largo de su carrera p>
“Visible o invisible, ¿qué estado traerá una sensación de logro, felicidad o una vida pacífica? "Creo que Fielding estaba tratando de lidiar con esto en todo su trabajo. [Un ambiente familiar tradicional] le parecía muy atractivo, pero también había fricción en el otro lado", dijo Ward. Al final, Fielding no tuvo más remedio que continuar su carrera de escritora, y Tutoring fue un éxito increíble, el primero de su tipo; apenas cinco años antes, John Newbery había creado un hermoso libro de bolsillo que se considera el primer libro para niños (. (a diferencia de la obra de Fielding, que fue la primera novela para niños), desafortunadamente, incluso el éxito de ese libro no fue suficiente para brindarle total seguridad financiera. Fielding continuó arreglándoselas con el apoyo de sus amigos, pero nunca llegó a ser completamente independiente. a pesar de la popularidad de su obra en el momento de la muerte de Fielding en 1768. Ahora en su quinta edición, ésta marcará más de 150 años de publicación. Para Ward, reconocer el papel desempeñado por Fielding y otras escritoras es un paso importante en el camino. Al corregir el registro histórico a lo largo de los años, los académicos se han centrado principalmente en la escritura masculina, excluyendo a las mujeres en su conjunto, pero casi tan importante es el papel de la escritura del siglo XVIII en el desarrollo del pensamiento moderno. p>"Lo que heredamos de Gran Bretaña en el siglo XVIII." "Nuestras instituciones, nuestras ideas sobre la educación y el trabajo se basan todas en el siglo XVIII", dijo Ward. En ese momento, estas ideas se expresaron de una manera que reconocimos. Comenzaron a formar nuestros documentos fundacionales.