La cromatografía en gel, también conocida como cromatografía de exclusión por tamaño, utiliza el principio de tamiz molecular para separar sustancias y se utiliza principalmente para separar compuestos macromoleculares orgánicos, como proteínas, polipéptidos, polisacáridos, etc.
Efecto de tamiz molecular: cuando una solución de muestra que contiene varias moléculas fluye lentamente a través de una columna de cromatografía en gel, cada molécula experimenta dos movimientos diferentes al mismo tiempo en la columna, un movimiento vertical hacia abajo y un movimiento de difusión no direccional. Las sustancias moleculares de gran diámetro no pueden ingresar fácilmente a los microporos de las partículas de gel, sino que solo pueden distribuirse entre las partículas, por lo que se mueven hacia abajo más rápido durante la elución. Además de difundirse en los espacios entre las partículas de gel, las sustancias moleculares pequeñas también pueden hacerlo. ingresa a los microporos de las partículas de gel, es decir, ingresa a la fase de gel en el proceso de movimiento hacia abajo, se difunde desde un gel hasta el espacio entre partículas y luego ingresa a otra partícula de gel, y así sucesivamente. Las sustancias moleculares van por detrás de las sustancias moleculares grandes, de modo que las moléculas más grandes de la muestra salen primero de la columna cromatográfica, las moléculas medianas salen después y las moléculas más pequeñas salen al final. Este fenómeno se denomina efecto de tamiz molecular. El pegamento de coagulación porosa es un tamiz molecular.