Otra propagación de las gimnospermas fue el descubrimiento de la semilla de helecho. Se han encontrado helechos con semillas en estratos del Devónico superior, con su apogeo en el Carbonífero superior, y algunos representantes vivieron antes del final del Triásico. En 1903, los paleobotánicos británicos descubrieron el "verdadero helecho" de Lyginopleris oldhamia, que en realidad se reproduce a través de semillas y es el helecho con semillas más inequívoco que se conoce en la actualidad.
La evolución de los helechos semilleros
Aunque las gimnospermas no se convirtieron en los principales representantes de las plantas terrestres hasta el final del Paleozoico, su historia se remonta a hace 350 millones de años, lo que en la historia geológica se denomina Devónico medio y tardío. Según el registro fósil, las gimnospermas se encuentran en las etapas de formación y desarrollo. Las gimnospermas más antiguas, o pregametos, porque aunque evolucionaron más rápido que los helechos en algunos aspectos, no poseen todas las características básicas de las gimnospermas. A continuación, describimos brevemente la aparición y desarrollo de gimnospermas a partir de los registros fósiles de la historia biológica conservados en los estratos. Archaeopteris es un representante de un grupo relativamente evolucionado de protogimnospermas exclusivo del Devónico tardío. Es un árbol en forma de torre con un tallo alto y un tallo grueso. El tallo tiene tejido de crecimiento secundario. Los componentes leñosos en el tejido conductor son traqueidas con agujeros marginales. Hay una copa compuesta de ramas y hojas en la parte superior. tallo Las hojas son planas y anchas pinnadas compuestas. El sistema de raíces es relativamente pequeño. Los esporangios venosos están adheridos individualmente o en manojos a pequeñas pinnas sin hojas, y se encuentran dos tipos de esporas, grandes y pequeñas; los esporangios. Los helechos sin venas y los helechos antiguos son plantas muy extrañas, pero tienen características importantes de las protogimnospermas como megasporas, microsporas, hojas pinnadas y traqueidas con pequeños agujeros en los bordes. Por ello se considera que está relacionado con el antepasado de las gimnospermas. Pero no tienen óvulos ni semillas, por lo que probablemente sean un tipo de transición de bajo nivel desde helechos primitivos a gimnospermas primitivas. En 1974, Burn consideró a los helechos antiguos como gimnospermas primitivas. Durante los períodos Carbonífero y Pérmico, se multiplicaron tipos más avanzados a partir de las gimnospermas originales.