Los genes de mantenimiento, también conocidos como genes de mantenimiento, son genes indispensables para mantener las funciones mínimas de las células, como los genes que codifican para histonas, los genes que codifican para proteínas ribosómicas, los genes de proteínas mitocondriales y los genes de enzimas glicolíticas. etc. Estos genes se expresan en todos los tipos de células porque sus productos son esenciales para mantener la estructura básica y las funciones metabólicas de la célula. El nivel de expresión de los genes constitutivos se ve menos afectado por los factores ambientales, pero se expresa continuamente en la mayoría o casi todos los tejidos en las distintas etapas de crecimiento de un individuo, o cambia muy poco. Su expresión sólo se ve afectada por la secuencia del promotor o la interacción entre el promotor y la ARN polimerasa y no está regulada por otros mecanismos.