El cobre y el hierro rotos son una forma de arte del antiguo Zhongyuan. Es una artesanía hecha de materiales de cobre y hierro en ruinas o incluso andrajosos y procesados en varias formas. La palabra "metal destrozado" se utilizó más tarde para describir la apariencia o forma de una persona. Al igual que el cobre y el hierro, la apariencia de esta persona es como cobre y hierro rotos, antiestética o algo fea.
Además de usarse para describir personas, el modismo "cobre roto y hierro roto" se usa a menudo para describir el estado de ciertos elementos. Por ejemplo, si el teléfono móvil de una persona se ha utilizado durante varios años, se ha caído innumerables veces y la pantalla está muy agrietada, podemos decir que su teléfono móvil está desgastado.
En algunos casos, el modismo "cobre roto y hierro roto" también puede usarse para describir la calidad o el valor de ciertas cosas. Por ejemplo, algunas cosas pueden parecer de alta gama, pero en realidad son como chatarra y no se pueden usar, o pueden tener solo un valor superficial y ningún valor intrínseco. En este momento, el modismo "cobre roto y hierro roto" se puede utilizar para expresar esta situación.