"La flecha de un barco de paja" de Zhuge Liang es una de las historias más emocionantes de "El romance de los tres reinos". Al leer esta historia, la gente suele admirar la inteligencia de Zhuge Liang. Sin embargo, Zhuge Liang nunca hizo esto en su vida. Fue Sun Quan quien lo hizo.
Según las "Notas de los Tres Reinos Wu Shu y Wu Zhuan Zhu II Pei Song", en el año 18 de Jian'an (213 d.C.), Cao Cao y Sun Quan entraron en Ruxu (hoy Occidente). Lago Chao en el condado de Chao, provincia de Anhui). En la primera batalla, Cao Jun fue derrotado, por lo que no pudo aguantar más. Un día, Sun Quan llegó corriendo desde Ruxu en una canoa para observar el despliegue del ejército de Cao. La canoa de Sun Quan viajó cinco o seis millas, sonaban tambores y música, y Cao Cao sospechaba por naturaleza. Al ver que Sun Jun era tan poderoso, tuvo miedo del fraude y no se atrevió a luchar. Suspiró y dijo: "¡Mi hijo debería ser como Sun Zhongmou, y el hijo de Liu Jingsheng debería ser como delfines y perros!". Entonces Cao Cao ordenó que dispararan la ballesta a Wu Chuan. Pronto, la canoa de Sun Quan estuvo en peligro de volcar porque había demasiadas flechas en un lado. Sun Quan ordenó que el barco diera la vuelta, permitiendo al enemigo disparar otra flecha. Después de un tiempo, las flechas se aplastaron y Sun Jun regresó sano y salvo. Cao Cao se dio cuenta de que lo habían engañado.
Esto ocurrió cinco años después de la Batalla de Red Cliff. Se puede ver que "Préstamo de flechas de un barco de paja" solo fue adaptado por Luo Guanzhong basándose en el incidente de Sun Quan.