(1) Las opiniones de Yan Fu sobre el aprendizaje occidental
(1) Abogar por el estudio de las ciencias naturales y sociales occidentales.
En términos de educación, Yan Fu defendió firmemente el aprendizaje de nuevos conocimientos burgueses, es decir, aprender conocimientos de ciencias naturales y sociales occidentales, y creía que este conocimiento era la máxima prioridad para reformar y salvar el país. Señaló que si China quiere reformarse y fortalecerse, no puede separarse de la ciencia, especialmente de las ciencias naturales.
Abogó por un estudio exhaustivo de las ciencias naturales y las teorías sociales y políticas occidentales, y creía que el aprendizaje occidental de la occidentalización era sólo una copia superficial del capitalismo occidental, como la astronomía, las matemáticas, la geografía, las armas, las máquinas, etc. ., y no fue un salvavidas para el aprendizaje occidental. Señaló que el verdadero aprendizaje occidental debería incluir la "democracia", el "gobierno" y la "ciencia" occidentales. No estuvo de acuerdo con la formulación de que "el aprendizaje chino es la esencia y el aprendizaje occidental es la aplicación", creyendo que la esencia y la aplicación son inseparables y que el aprendizaje chino es diferente del aprendizaje occidental. Señaló que las escuelas intermedias tienen las funciones físicas de las escuelas intermedias y los estudios occidentales tienen las funciones físicas de los estudios occidentales. Cuando se separan, se paran en dos caminos; cuando se unen, se detienen en dos caminos.
(2) Promover el aprendizaje a partir de los métodos de investigación de los científicos occidentales.
Yan Fu no sólo abogó por aprender el conocimiento científico occidental, sino que también abogó por imitar los métodos de investigación de los científicos occidentales. Él cree que el espíritu básico de los científicos occidentales en el aprendizaje es la "práctica" y la "aplicación", es decir, explorar la verdad basándose en hechos objetivos e implementar el espíritu de aplicar lo que han aprendido. Criticó los métodos tradicionales de aprendizaje chinos, diciendo que estudiar de memoria es "pobre" y que la energía de la gente se desperdicia en exégesis y anotaciones, lo que sólo desperdiciará talentos. Hizo hincapié en la necesidad de leer libros vivientes, libros originales del cielo y la tierra y libros de cinco caracteres, y tomar los fenómenos naturales objetivos como objeto de investigación. Esta es la verdadera fuente de conocimiento y sabiduría. Entre los métodos de investigación de las ciencias naturales, Yan Fu defendió particularmente los métodos experimentales.
(2) Evaluación del pensamiento occidental de Yan Fu.
A juzgar por la actitud de Yan Fu hacia el aprendizaje occidental, tendía a la "occidentalización total" e ignoraba el papel de la teoría tradicional china. Ésta era su limitación. Sin embargo, en una época en la que la mayoría de la gente era indiferente y complaciente con el pasado, él abogó activamente por el estudio del saber occidental, que era de gran importancia histórica. Tras el fracaso de la reforma, avanzó gradualmente hacia el camino del retroismo, mostrando lo incompleto de su pensamiento.
Pero el regreso de Yan Fu fue diferente del puro retroismo, porque siempre mantuvo una actitud positiva hacia el aprendizaje occidental. Él cree que la cultura tradicional de cualquier nación se precipita en la psicología y la conciencia nacionales, y que China debe reparar el pasado y actualizarlo. Es posible y factible basarse en la cultura tradicional y utilizar la cultura occidental como referencia. Al tiempo que absorbe la cultura occidental, China no debería abandonar su propia escala de valores y su forma de pensar, sino que debería centrarse en revitalizar el espíritu nacional y exigir una conciencia nacional. Aunque algunas de las opiniones de Yan Fu son unilaterales, su visión sobre la integración de las culturas china y occidental todavía tiene un significado práctico importante para la construcción de la cultura china contemporánea.