Qinhuangdao tiene una larga historia y es la única ciudad en China que lleva el nombre de un emperador. En 215 a. C., Qin Shihuang, el primer emperador de la historia de China, hizo su cuarto viaje a Occidente y se detuvo aquí. Derived y Fang fueron al mar en busca de la inmortalidad y tallaron el "Jieshimen Ci", que hizo famoso a Qinhuangdao en todo el mundo. mundo. Desde entonces, más de 20 emperadores, incluidos el emperador Wu de Han y el emperador Wu de Wei, han visitado Qinhuangdao. En 1898, el emperador Guangxu de la dinastía Qing permitió la apertura de un puerto y construyó uno por su cuenta, convirtiendo a Beidaihe en un lugar turístico y de verano. En junio de 1948, la ciudad de Yulin se estableció en octubre de 1948 y en marzo de 1949 se cambió a la ciudad de Qinhuangdao. En 1984, fue aprobada por el Consejo de Estado como ciudad portuaria costera para que China se abriera aún más al mundo exterior.
Qinhuangdao, situada en la costa norte del mar de Bohai, era originalmente una isla aislada. Durante el período Qianlong de la dinastía Qing, se convirtió en la isla Lulian y recibió el nombre de Qinhuangdao porque Qin Shihuang viajó hacia el este en busca de medicinas.
En el área de Qinhuangdao, se descubrieron reliquias de ocupación humana que datan de hace entre 5 y 1 millón de años, concretamente el "sitio del hombre mono de Wushan". También están el sitio neolítico Xiaomaoshan en el suroeste de la aldea Xiaomaoshan, municipio de Mengjiang, distrito de Shanhaiguan, y el sitio neolítico Jiangjuntai en el norte de la aldea Heiting, municipio de Gaojianzhuang, distrito de Shanhaiguan. Todos ellos también son sitios de vida y producción humana. como equipo de vida y producción hace 5.000 años. Relativamente completo. El descubrimiento de estos sitios demuestra que las actividades humanas han existido durante mucho tiempo en el área de Qinhuangdao.
Con los cambios históricos, las divisiones administrativas de Qinhuangdao durante las dinastías Ming y Qing se mantuvieron relativamente estables. En la dinastía Ming, pertenecía a la prefectura de Yongping y su territorio consistía en el condado de Luxi'an, el condado de Funing, el condado de Changli, Yongpingwei y Shanhaiwei. La dinastía Qing siguió el sistema Ming y estaba bajo el control directo de la prefectura de Yongping, con jurisdicción sobre los tres condados de Lulong, Funing y Changli. En el segundo año del reinado de Qianlong en la dinastía Qing (1737), se estableció el condado de Linyu en Shanhaiguan.
Durante la República de China, debido a los frecuentes y caóticos cambios de régimen, las divisiones administrativas de Qinhuangdao también eran relativamente caóticas.
En 1948, el 27 de octubre de 165438, Qinhuangdao fue liberado y se estableció la ciudad de Qinyu, con jurisdicción sobre la oficina de Shanhaiguan, el distrito 1 (al sur del actual ferrocarril portuario), el distrito 2 y el distrito 3 (al noreste de actual ferrocarril portuario, oeste), distrito de Haibin, distrito de Shangzhuangtuo. En marzo de 1949, pasó a llamarse ciudad de Qinhuangdao y quedó bajo la jurisdicción de la provincia de Hebei.