¿Qué debe cumplir un insecticida ideal? ¿Qué características y propiedades debe tener? Se hizo esta pregunta. Después de una cuidadosa consideración, creía que un pesticida ideal debería cumplir las siguientes siete condiciones: primero, ser altamente tóxico para los insectos; segundo, ser venenoso rápidamente; tercero, no ser tóxico o ser ligeramente tóxico para los mamíferos y las plantas; no es irritante, no tiene olor o sólo tiene un olor débil, lo que no causará sensaciones desagradables bajo ninguna circunstancia quinto, el rango de envenenamiento debe ser lo más amplio posible, incluyendo tantos artrópodos como sea posible sexto, tiene una duración prolongada; efecto a término, es decir, tiene buena estabilidad química en séptimo lugar, barato y económico;
De acuerdo con estos requisitos, Miller tiene ante sí dos tareas principales: una es dedicarse a la investigación de síntesis química de nuevos pesticidas, la otra es comprobar si los nuevos medicamentos sintetizados tienen efectos insecticidas, es decir, comprobar si los nuevos fármacos sintetizados tienen efectos insecticidas; participar en experimentos biológicos.
Tres años después, sintetizó muchas drogas químicas, pero estas drogas a menudo mataban insectos horas o incluso días después de la fumigación, y el proceso de envenenamiento era demasiado lento. Sus colegas le aconsejaron que no fuera terco y él admitió que no era fácil encontrar un buen pesticida. ¿Puedes rendirte a mitad de camino debido a esto? Él realmente no quiere. Pensando en los aldeanos que padecían plagas y en el famoso dicho "combatir el fuego con fuego", decidió arriesgarse y continuar con el experimento.
Miller sabía que algunos pesticidas fabricados por compañías de pesticidas son venenos para el estómago de las polillas, que matan el virus sólo después de que las plagas comen los alimentos. Por lo tanto, este tipo de medicamento para el estómago no se puede utilizar para controlar piojos y pulgas bacterianas, porque los piojos y las pulgas chupan la sangre de personas o animales y no comerán el medicamento en el estómago. Para matar estas plagas, hizo todo lo posible por encontrar un veneno de contacto, es decir, tan pronto como el insecto entra en contacto con la droga, puede penetrar la pared del cuerpo del insecto y ejercer un efecto tóxico.
Miller revisó una gran cantidad de información. Un día vio el método de preparación del difeniltricloroetano, lo que le hizo querer comprender el efecto de contacto del triclorometilo a partir de la toxicidad del clorometilo.
En septiembre de 1939, Miller anunció oficialmente los resultados de su investigación: el nuevo pesticida tenía un sorprendente efecto de contacto y matanza sobre las moscas domésticas. Posteriormente, preparó diversos derivados de este fármaco, y finalmente sintetizó bis-p-clorofeniltricloroetano, que es el superpoderoso DDT.
La estructura química del DDT consta de un anillo benceno y un grupo tricloroetano. El anillo benceno es la parte tóxica y el grupo tricloroetano se refiere a la parte soluble. Su alta afinidad con la capa de quitina de las plagas permite que el DDT ingrese al cuerpo del insecto a través de la pared corporal y ejerza un efecto letal por contacto.
Después de la invención del DDT, la industria química consideró su invención como una teoría extraña, pero cuando examinaron cuidadosamente la ecuación química para producir DDT, tuvieron que decir que no lo era, y el gobierno suizo utilizó este nuevo agente insecticida para controlar los escarabajos de la patata con gran éxito.
Se ha reconocido el efecto letal del DDT, pero debido a su complejo proceso de producción, su alto costo y alto precio, no puede promoverse ampliamente. Después de numerosas mejoras, salió oficialmente al mercado en 1942. En 1943, el Departamento de Agricultura de los Estados Unidos realizó experimentos y confirmó que el DDT tenía un buen efecto insecticida.
El 19 de octubre de 1943, durante la Segunda Guerra Mundial, el tifus era una epidemia en el puerto de Nápoles, en el sur de Italia. Esta enfermedad es una enfermedad infecciosa aguda con una alta tasa de mortalidad. En las condiciones de guerra de aquella época, era difícil para la gente quitarse toda la ropa, quemarla y ponerse ropa nueva. Entonces, ¡alguien pensó en usar DDT para matar los piojos!
En octubre de 1944, el DDT se utilizó ampliamente en Nápoles. Tanto los soldados como los civiles tuvieron que hacer fila para rociar la solución de DDT. Tres semanas después, los piojos fueron completamente erradicados, deteniendo la epidemia de tifus por primera vez en la historia de la humanidad, un poderoso testimonio de la eficacia del DDT en la prevención del tifus y otras enfermedades transmitidas por artrópodos. Desde entonces, el DDT se ha hecho famoso en todo el mundo.