En lo que respecta a Estados Unidos, a finales de los años sesenta surgió una situación interna y externa muy grave. Debido a la gran cantidad de ayuda exterior y al enorme gasto militar después de la Segunda Guerra Mundial, una gran cantidad de dólares estadounidenses salió del país, lo que resultó en una pesada carga económica y un lento crecimiento económico. El ejemplo más típico es el colapso del sistema de Bretton Woods, mientras que Japón y Europa occidental se beneficiaron de la protección militar de Estados Unidos y experimentaron un rápido crecimiento económico. Después de la guerra, la economía estadounidense fue reemplazada por el poder tripartito de Estados Unidos, Japón y Europa. La correspondiente capacidad de control político de Estados Unidos sobre sus aliados se redujo considerablemente y su hegemonía dentro del sistema capitalista se vio sacudida. Al mismo tiempo, debido al atolladero de la guerra de Vietnam, Estados Unidos no sólo sufrió pesadas cargas económicas y militares, sino que también sufrió una grave crisis social. La credibilidad y el apoyo del gobierno han disminuido seriamente y su imagen internacional ha quedado muy dañada. Durante este período, la Unión Soviética aprovechó la situación de Estados Unidos para ampliar significativamente su fuerza y reducir gradualmente la brecha económica con Estados Unidos. Su PIB aumentó del 30% del de Estados Unidos en 1950 al 67% del de Estados Unidos en 1970, e invirtió fuertemente en el ejército. Se han mejorado considerablemente las capacidades reales de combate de las fuerzas convencionales y las capacidades disuasorias de las fuerzas nucleares estratégicas. Si bien mantiene y desarrolla aún más sus ventajas tradicionales en la energía convencional, también lo es en la energía nuclear. Además, Estados Unidos también quería que la Unión Soviética pusiera fin a la guerra de Vietnam. Esta serie de factores obligaron a la administración de Nixon, que llegó al poder a finales de 1969, a cambiar la dura política original de Estados Unidos hacia la Unión Soviética. Esperaba reconocer y estabilizar el equilibrio de poder entre las dos partes mediante negociaciones. , limitar el mayor desarrollo del poder militar soviético y esperar "decente" la relajación de las relaciones entre Estados Unidos y la Unión Soviética "poner fin" a la guerra de Vietnam, reducir la carga económica sobre Estados Unidos y mantener su hegemonía.
En lo que respecta a la Unión Soviética, como se mencionó anteriormente, a finales de los años 1960 y principios de los años 1970, se había logrado un desarrollo considerable, especialmente en fuerza militar. Sin embargo, detrás de estos acontecimientos, una gran cantidad de recursos que deberían haberse utilizado para la construcción económica se invirtieron en el campo militar y la economía nacional quedó severamente militarizada. Además, dado el contraste de fuerza económica entre Estados Unidos y la Unión Soviética, la Unión Soviética no estaba segura de poder derrotar completamente a Estados Unidos en la carrera armamentista. La Unión Soviética también espera aliviar la carrera armamentista y gastar más dinero en la construcción económica (como lo demuestra el programa de flexibilización adoptado por el 24º Congreso Nacional de la Unión Soviética). También se esperaba que a través de la relajación se pudiera obtener más capital y tecnología occidentales y se pudieran aliviar los conflictos sociales internos que habían surgido en ese momento. Al mismo tiempo, las relaciones chino-soviéticas pasaron de las disputas a la confrontación. La invasión de Checoslovaquia en 1968 también dañó la imagen internacional de la Unión Soviética y el Bloque del Este se desintegró. La Unión Soviética esperaba escapar del aislamiento diplomático e impedir que Estados Unidos se acercara a China. Además, la Unión Soviética ha estado aplicando la llamada "línea trilateral" desde el XX Congreso Nacional, lo que significa que espera facilitar las relaciones con Estados Unidos y crear un entorno internacional más pacífico para la construcción interna de la Unión Soviética. La estrategia de distensión en este momento puede verse como la continuación y herencia de la diplomacia de Khrushchev.