En el análisis económico real, una serie de indicadores económicos se pueden dividir en indicadores consistentes, indicadores adelantados e indicadores rezagados.
Los llamados indicadores consistentes, también conocidos como indicadores sincrónicos, pueden describir de manera integral el estado de la economía en general durante el momento en que aparecen los picos y valles de estos indicadores, así como el momento en que los picos y se producen depresiones en la operación económica general. En China, la producción industrial total, la inversión en activos fijos y las ventas minoristas totales de bienes de consumo suelen considerarse indicadores consistentes.
Los llamados indicadores adelantados, también conocidos como indicadores adelantados, pueden predecir la trayectoria de la operación económica general, como los pedidos de fabricación, el índice de precios de las acciones y el dinero en sentido amplio M2, etc.
El llamado índice rezagado es la confirmación de los altibajos que han aparecido en la operación económica general, como inventarios, índice de precios al consumidor, etc.