De 1910 a 1911, Harbin sufrió una catástrofe debido a la apertura del Ferrocarril China-Oriental, y muchas personas murieron inexplicablemente. Esto debe ser una epidemia. En noviembre de 1910, una plaga neumónica se introdujo en China desde el lago Baikal a lo largo del ferrocarril de Oriente Medio y se extendió rápidamente por Harbin. En cuatro meses, se extendió a cinco provincias y seis ciudades, matando a más de 60.000 personas, incluidas 5.272 sólo en Harbin. En ese momento, el mundo entero quedó conmocionado por los cadáveres esparcidos por todas partes. En ese momento, el gobierno Qing no tenía una agencia especializada en prevención de epidemias. Tanto Rusia como Japón exigieron un monopolio sobre el trabajo de prevención de epidemias con el argumento de proteger a los chinos en el extranjero, e incluso amenazaron con enviar tropas. De esta forma, si no lo consigues, morirás. Rusia y Japón utilizaron la prevención de epidemias para tomar el poder policial en las tres provincias del noreste.
El 19 de diciembre de 1910, el gobierno Qing convocó urgentemente a Harbin a la compañía de inspectores adjuntos de la Facultad de Medicina del Ejército de Tianjin, que había estudiado en Inglaterra y se había doctorado en medicina en la Universidad de Cambridge, para investigar y tratar la plaga. Lian Wu De estuvo a la altura de las expectativas. Después de ir a Kazajstán, resistió las demandas irrazonables de Rusia y Japón. En junio de 1911, fundó el primer instituto de investigación de la peste en Harbin y fue su director. En ese momento sólo tenía 31 años.
Con los esfuerzos conjuntos de Lian y sus asistentes, los resultados de las pruebas pronto salieron a la luz. La epidemia en el noreste de China fue la peste neumónica. Lian envió inmediatamente un telegrama al gobierno de Qing, solicitando que un gran número de médicos de la aduana vinieran a Kazajstán para prevenir la epidemia. El primer solicitante en Harbin fue el médico francés Mesny. Era cirujano en el ejército francés y profesor jefe de la Facultad de Medicina de Tianjin Beiyang en ese momento.
La peste suele transmitirse a través de pulgas activas en ratas, pero Lian Wu De se sorprendió. Si es un clima cálido, eso es todo. Ahora hace mucho frío, con temperaturas superiores a los 30 grados bajo cero en el noreste, y las pulgas no pueden moverse. ¿Cómo se propagó la plaga? En ese momento, los japoneses comenzaron su propio método de prevención de epidemias: matar ratas. Este método de prevención de epidemias fue imitado por Rusia, e incluso pensaron que la epidemia pronto estaría bajo control. Japón, que ha estado codiciando las tres provincias del noreste, pidió una vez más a la dinastía Qing que le concediera derechos de prevención de epidemias.
Sin embargo, incluso después de matar un gran número de ratas, la epidemia aún no estaba bajo control. Lian Wu De siempre está buscando nuevos métodos. Finalmente, tras resumir, propuso audazmente que esta plaga era una "peste neumónica" y se propagaba principalmente a través de gotitas. Inesperadamente, la declaración de Lian fue cuestionada por expertos extranjeros tan pronto como fue presentada. El médico japonés era alumno del famoso bacteriólogo Kitasato Shibasaburo, y el médico francés era Mesny, que tenía experiencia en la prevención y el tratamiento de la peste. Todos se opusieron firmemente a la audaz idea de Lian e incluso se burlaron de la idea de la transmisión por gotitas.
Cuando visité el Hospital de Ferrocarriles Rusos en la ciudad nueva de Liandewu, descubrí que ninguno de los médicos y enfermeras aquí tenía protección y nadie llevaba máscara. En aquella época, la gente no sabía que la peste neumónica, una poderosa epidemia, se transmitía de persona a persona a través de la respiración. Lo invitaron a hacer rondas de sala con médicos rusos y solo le dieron una bata blanca, un gorro blanco, guantes de goma y ninguna máscara como los médicos rusos. Lian miró atentamente a varios pacientes con peste y sintió que el ambiente de trabajo era peligroso, por lo que abandonó apresuradamente la sala.
Mientras varias partes discutían, ¡el médico francés Mesny contrajo la peste y murió! Después de la investigación, Lian Wu De descubrió que Mesny se había infectado con la peste al contactar a pacientes sin ninguna protección, lo que le hizo estar más seguro de que la epidemia se propagaba a través de gotitas.
Para garantizar la seguridad del equipo de aislamiento, Lian también inventó la primera mascarilla médica, una mascarilla hecha de dos trozos de gasa y un trozo de algodón absorbente. El costo fue sólo dos libras.
Mesny fue el primer médico fallecido en la zona epidémica. La muerte de Mesny conmocionó a todas las partes, despertó la conciencia de la gente sobre la autoprotección y se convirtió en una oportunidad para popularizar las máscaras de Wu. Usó su preciosa vida para hacer sacrificios y contribuciones a la prevención de epidemias en las tres provincias del noreste, lo que puede resultar inesperado para la gente.
En abril de 1911, expertos médicos de Japón, Reino Unido, Estados Unidos, Rusia, Alemania, Francia, Italia, Países Bajos, Austria, México y China celebraron en Fengtian la Conferencia Mundial sobre la Investigación de la Peste. Leander Wu-Tang fue elegido presidente. En la reunión, presentó sistemáticamente la experiencia de China en la prevención y el control de la peste, y expertos de varios países intercambiaron los resultados de sus investigaciones. Después de la reunión, Lian fue nombrado oficial médico del Ministerio de Asuntos Exteriores, aunque aún conservaba su puesto de subdirector de la Facultad de Medicina del Ejército de Tianjin.
Del 65438 al 0935, Lien fue nominado como candidato al Premio Nobel de Fisiología o Medicina por "logros sobresalientes en la práctica y la investigación de la prevención y el control de la peste neumónica y el papel de las marmotas en su desparramar." Debido a que el período de confidencialidad para los candidatos es de 50 años, esta noticia no se publicó oficialmente en el sitio web oficial de la Fundación Nobel hasta 2007. La virtud de Wu Lianzhai es la primera persona en la historia de China que está cerca del Premio Nobel.