Ya en el siglo III a. C., el famoso mapa de la Montaña de las Hadas Penglai de China aparecía en frascos y quemadores de incienso. Esto tendrá un gran impacto en el futuro desarrollo de técnicas de mapeo tridimensional. En el año 32 d. C., el general Ma Yuan habló de un mapa militar tridimensional, con modelos de valles y montañas hechos de arroz glutinoso. Además, también apareció un mapa topográfico tridimensional grabado en madera, que fue descrito por el gran científico Shen Kuo en "Hablando de Meng Qian". En 1130, Huang Shang también produjo un mapa tridimensional grabado en madera. Este mapa despertó más tarde el interés del filósofo Zhu, quien hizo todo lo posible por recopilar mapas topográficos grabados en madera para su investigación. Él mismo produjo mapas topográficos tridimensionales, a veces en arcilla y otras en grabados en madera. También describió un mapa topográfico hecho por Zhu en la novela "Helin Yulu": "(Zhu) trató de hacer una hermosa imagen en madera, tallando los accidentes geográficos irregulares. Jeje le dio ocho piezas. You Gong La espiga femenina puede ser El poder de una persona puede ser negativo. Cada vez que sale, sigue la tendencia pero falla".
Los mapas modelo tridimensionales pueden representar visualmente el terreno real y expresar y comunicar la geografía. Uno de los importante medio de conocimiento. El mapa modelo tridimensional más antiguo de China e incluso del mundo fue producido por Shen Kuo, un científico de la dinastía Song del Norte.
Cuando Shen Kuo (1031-1095 d.C.) estaba en la carretera occidental de la provincia de Hebei, realizó un estudio detallado de las montañas y ríos en la frontera y dibujó un mapa llamado "Enviando a Khitan a sacar dinero". . Para facilitar la investigación, Shen Kuo utilizó creativamente masa y aserrín para hacer un mapa modelo tridimensional con montañas, caminos y terreno en una caja de madera. Hacía mucho frío en ese momento y el aserrín estaba congelado, así que lo hice con cera derretida. Más tarde, Shen Kuo hizo un mapa modelo tridimensional grabado en madera y se lo presentó a Song Shenzong. El emperador Zongshen lo admiró mucho y ordenó a todos los estados fronterizos que copiaran mapas modelo tridimensionales de sus propios países y los recopilaran dentro del gobierno.
El modelo de mapa tridimensional producido por Shen Kuo es más de 600 años anterior al modelo geográfico producido en Suiza en el siglo XVIII.